Je bedekt je mond als je gaapt, houdt de deur voor mensen open, geeft je stoel af aan bejaarden en zieken, en praat niet met je mond vol, maar als het op computeretiquette aankomt, kun je net zo goed boeren, ongewassen holbewoner. De digitale wereld is echter niet zo anders - het kennen van slechts een paar basisregels zal wonderen doen om te voorkomen dat u uw virtuele voet in uw digitale mond steekt.
Anderen aan doen
De basisregel van computeretiquette, of 'netiquette', weerspiegelt de gouden regel die door een groot deel van de samenleving weerklinkt. Deze regel is op veel verschillende manieren uitgedrukt, van het enigszins obscure -- "denk aan het menselijke" -- tot het bijbelse -- "doe anderen aan zoals je wilt dat ze jou aandoen", en komt neer op een uiterst eenvoudig concept : wees aardig. Er zijn geen kluizenaars in het digitale tijdperk. Alles en nog wat je online doet, heeft invloed op iemand anders, direct of indirect - het is aan jou wat dat effect is.
Let op je toon
Praat met iemand persoonlijk of aan de telefoon, en uw toon helpt de luisteraar erachter te komen wat u bedoelt. Online is het niet zo eenvoudig: door het ontbreken van non-verbale signalen, kan iets dat je als sarcasme of als grap bedoelt gemakkelijk verkeerd worden geïnterpreteerd, wat onbedoelde aanstoot kan veroorzaken. Emoticons, of smilies, kunnen helpen om de betekenis van wat u typt te verduidelijken, maar zouden ongepast zijn in formele contexten zoals zakelijke communicatie. Afkortingen en jargon zijn ook ongepast in een formele context; het typen van zinnen in hoofdletters wordt geïnterpreteerd als schreeuwen en wordt als onbeleefd beschouwd, ongeacht de context.
Privacy
Vermijd het doorzoeken van de bestanden en e-mails van andere mensen, hoe verleidelijk de kans ook lijkt. Als u bijvoorbeeld een openbare computer gebruikt en merkt dat iemand is vergeten uit te loggen op een website, logt u zelf uit bij het account zonder de inhoud ervan te controleren. Evenzo, hoe nieuwsgierig je ook bent naar wat de persoon naast je op zijn computer doet, weersta de drang om over zijn schouder te kijken - het is net zo onbeleefd als het doen met een boek. Wanneer u een e-mailbericht naar een lijst met ontvangers verzendt, is het beleefd om de BCC-functie van uw e-mailclient te gebruiken of een mailinglijst op te zetten om te voorkomen dat u ieders e-mailadressen deelt, wat een schending van de privacy is.
Kijk voordat je iets doet
Net als echte gemeenschappen, hebben online groepen hun eigen gewoonten en verwachtingen die vaak niet voor de hand liggend zijn. Hoewel de sociale regels voor een gemeenschap op het eerste gezicht eenvoudig lijken, loop je door er met beide voeten in te springen het risico een verborgen valkuil tegen te komen en jezelf voor de gek te houden. Voordat je je uitspreekt in een gemeenschap, moet je het altijd een tijdje rustig observeren - een handeling die bekend staat als "op de loer liggen" in internettaal.
