Kabel- en satelliettelevisie werken via zeer verschillende technologische platforms en vereisen verschillende apparatuur. Deze materiële verschillen zorgen ook voor verschillen in de dekking die beide services bieden, hoewel de prijzen en de inhoud die consumenten ontvangen - afhankelijk van het gebied waarin u de service contracteert - over het algemeen ongeveer vergelijkbaar zijn. Toch is het begrijpen van de verschillen tussen de twee services een belangrijke eerste stap om de juiste keuze voor uw behoeften te begrijpen.
Technologie
Hoewel u misschien zelfs dezelfde zenders en inhoud krijgt, verschilt de manier waarop informatie uw televisie bereikt heel verschillend tussen satelliet- en kabeltechnologie. Satellietgegevenssignalen worden verzonden van krachtige antennes naar satellieten in een baan in de ruimte en vervolgens naar persoonlijke satellietschotels in de huizen van consumenten die de dienst afnemen. Kabeltelevisie daarentegen wordt via coaxkabels van de serviceprovider naar coaxiale stopcontacten in de huizen van kabeltelevisiekijkers verzonden.
Uitrusting
Omdat het signaal anders is -- draadloos in het geval van satelliettelevisie en bedraad in het geval van kabel -- hebben consumenten verschillende apparatuur nodig om televisie-inhoud te ontvangen met de twee opties. Naast een coaxiale kabelaansluiting hebben kabelkijkers vaak een kabelbox of decoder nodig van hun kabelmaatschappij. Kijkers van satelliettelevisie hebben een schotelantenne nodig om het inhoudssignaal te ontvangen en soms extra apparatuur om het signaal naar meerdere televisietoestellen te routeren.
Dekking
Een van de voordelen van satelliettelevisie is de brede beschikbaarheid. Satelliettelevisie is toegankelijk vanaf elke locatie met vrij zicht op de zuidelijke hemel (of de noordelijke hemel indien geïnstalleerd op het zuidelijk halfrond) en ruimte voor een schotelantenne. Omgekeerd vereist kabeltelevisie dat een huis of kantoor is aangesloten op een coaxkabelnetwerk, waardoor kabeltelevisie in veel landelijke en dunbevolkte gebieden ontoegankelijk wordt. Het netwerk van kabeltelevisie is echter geïsoleerd van weersomstandigheden, terwijl satelliettelevisie onderbrekingen of verlies van signaalsterkte kan ervaren als gevolg van stormen of bewolking.
Wat je krijgt
Vanuit het perspectief van de consument kunnen kabel- en satelliettelevisiepakketten bijna identiek lijken. Factoren zoals de prijs en de zenders die je krijgt, hangen meer af van je provider dan van de technologie die ze gebruiken, hoewel voor satellietschotelpakketten vaak een langetermijncontract nodig is om de kosten van schotelinstallatie te dekken. Wat de beschikbare kanalen betreft, kan lokale televisie-inhoud net zo gemakkelijk via coaxkabel worden verzonden als via een satellietschotel, maar satellietprogramma's hebben soms robuustere pakketten met buitenlandse zenders vanwege het grotere gemak waarmee internationale signalen via satellieten in de ruimte kunnen worden verzonden.
