In een steeds technologischere samenleving doordringen computers vele aspecten van onze cultuur en ons dagelijks leven. In het geval van onderwijs ontdekte het National Center for Education Statistics (NCES) dat 97 procent van de Amerikaanse leraren in 2009 elke dag een computer in de klas had, een bewijs van de snelle transformatie van het onderwijs door middel van computertechnologie. Hoewel docenten computers in hun klaslokalen anders gebruiken, bieden de apparaten een aantal educatieve mogelijkheden, waaronder gebruik bij de ontwikkeling van leerplannen, onderzoek, archivering, computervaardigheidstraining, gegevensverwerking en presentatie.
Computergebaseerde instructie
Computer-Based Instruction (CBI) verwijst naar elke onderwijsmethodologie die computers gebruikt als een belangrijk element van informatieoverdracht. Computers kunnen bijvoorbeeld worden gebruikt om inhoud en lesplannen aan studenten te presenteren in meer boeiende multimedia-indelingen of worden gebruikt bij het maken van toetsen om het beoordelen en evalueren te vereenvoudigen. CBI is vooral handig in klassen met veel inschrijvingen en in groepen met speciale behoeften die studenten met verschillende mentale, fysieke en gedragscompetenties samenbrengen, omdat computertoepassingen kunnen worden aangepast aan verschillende leerstijlen en -tempo's wanneer de instructeur niet in staat is om individuele aandacht aan elk te geven leerling.
Onderzoek en communicatie
Van de computers in klaslokalen ontdekte de NCES dat 93 procent toegang had tot internet, waardoor elke computer een krachtig onderzoeksstation werd met toegang tot wereldwijde informatie. Studenten kunnen computers gebruiken om informatie te verzamelen en toegang te krijgen tot referentiemateriaal, de inhoud die in de klas wordt gepresenteerd te verrijken en de toegang van studenten tot informatie te vergemakkelijken. Internetverbindingen bieden ook een snelle communicatiemethode via e-mail, prikborden en chatprogramma's, waardoor docenten kunnen communiceren met leerlingen en ouders of leerlingen met elkaar kunnen communiceren tijdens groepsprojecten.
Gegevensverwerking en presentatie
Zelfs zonder internetverbinding helpt de rekenkracht van een computer leerlingen om snel gegevens in spreadsheets of databases te ordenen en berekeningen en elementaire gegevensmodellering uit te voeren. Door gegevens naar visuele presentatie-indelingen te verplaatsen, kunnen studenten ook digitale presentaties voorbereiden voor docenten en medeklasgenoten. Docenten kunnen dezelfde programma's gebruiken voor curriculaire ontwikkeling of om informatie over cijfers, deelname en aanwezigheid op te slaan en te ordenen. In tegenstelling tot papieren formaten zijn digitale bestanden gemakkelijker te bewerken en over te dragen, waardoor de communicatie tussen leerkrachten, leerlingen en ouders wordt gestroomlijnd en tijd wordt bespaard wanneer leerkrachten hun lesmateriaal bijwerken.
Computergeletterdheidsonderwijs
Naast de bijdragen die computers leveren aan het traditionele leerplan -- geschiedenislessen boeiender maken of grammatica-instructies persoonlijker maken -- is het leren gebruiken en manipuleren van computertoepassingen een doel van educatief computergebruik op zich. Met een wereld- en arbeidsmarkt die steeds meer computervaardigheden vereist, hebben studenten die van jongs af aan leren de apparaten te gebruiken, een duidelijk persoonlijk en professioneel voordeel. In feite hebben ontwikkelingslanden zoals Pakistan ambitieuze computerdistributieprogramma's voor studenten die zijn ontworpen om computervaardigheden op te bouwen en computertoegang te democratiseren.
