Laserpointers zijn verkrijgbaar in een grote verscheidenheid aan vormen en maten en worden doorgaans gebruikt als hulpmiddel bij zakelijke presentaties, nieuw speelgoed en wetenschappelijke instrumenten. De technologie die wordt gebruikt bij de vervaardiging van laserpointers is de afgelopen jaren verbeterd, wat heeft geleid tot aanzienlijk krachtigere apparaten. Met deze sterkere stukken komt echter meer kans op schade door misbruik of misbruik. Overheden hebben classificatiesystemen opgesteld waarbinnen fabrikanten hun apparaten moeten plaatsen, en aan elke klasse zijn specifieke eisen en beperkingen verbonden.
Algemeenheden van de laseraanwijzer
Volgens de Amerikaanse Food and Drug Administration zijn laserpointers draagbare apparaten die lasers uitzenden om de aandacht te vestigen op een bepaald object of een bepaalde locatie. Laserpointers worden vaak gebruikt in verschillende professionele omgevingen en door gemiddelde consumenten voor amusements- en nieuwigheidsdoeleinden. Deze apparaten zijn er in een breed scala aan vormen en maten, met prijzen die net zo veel variëren.
Risico's van misbruik/misbruik
Zorgen over de mogelijke negatieve effecten van laserpointers hebben betrekking op misbruik of misbruik, zowel opzettelijk als per ongeluk. Van bijzonder belang is het effect dat een laser op het menselijk oog heeft als directe blootstelling aan de straal zou plaatsvinden. Krachtige laserpointers kunnen ernstige en blijvende schade aan het menselijk oog veroorzaken en extra voorzichtigheid is geboden bij het gebruik van een dergelijk hulpmiddel.
Laserpointerclassificaties
Laserpointers worden geclassificeerd door de Food and Drug Administration, een afdeling van het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services, op basis van de sterkte van de laser zelf. Op basis van een analyse met verschillende metingen, zoals golflengte, uitgangsvermogen, kleur en stralingsniveaus, wordt elke laserpointer geclassificeerd volgens het maximale potentiële risico voor het publiek. De FDA biedt zeer specifieke criteria voor het identificeren en categoriseren van laserpointers, en er bestaan zware straffen voor het onjuist labelen van lasers of het gebruik ervan op een manier die niet in overeenstemming is met goedgekeurde normen.
Klasse II laserpointers
Klasse II laserpointers of andere apparaten die deze lasers gebruiken, worden als veilig beschouwd voor gemiddeld consumentengebruik en vormen bij verantwoord gebruik weinig gevaar voor het menselijk oog. Voorbeelden van klasse II-lasers zijn zowel consumenten- als industriële producten zoals nieuwe laserpointers en barcodescanners. Hoewel herhaalde of langdurige directe blootstelling aan het netvlies schadelijk kan zijn, zal er geen dramatische of permanente schade optreden als de straal in contact komt met een menselijk oog. Zowel de FDA als de Britse Health Protection Agency noemen het natuurlijke instinct van het lichaam om weg te kijken of de ogen te sluiten als een extra beschermingsmaatregel. Een korte blootstelling aan een Klasse II-laser zal naar verwachting geen resterende fysieke schade aan het menselijk lichaam veroorzaken.
Klasse IIIa laserpointers
Laserpointers van klasse IIIa overtreffen de maximale specificaties die zijn vastgesteld door de FDA voor opname in klasse II, op basis van uitgangsvermogen en golflengte. Hoewel visueel niet te onderscheiden bij correct gebruik, heeft een laserpointer van klasse IIIa doorgaans een grotere effectieve afstand, waardoor dit krachtapparaat noodzakelijk of geschikt is voor grote schalen, zoals outdoor-marketingdisplays of stadionlichtshows. Hoewel het verhoogde vermogen van klasse IIIa-lasers nog steeds geen grote kans op onmiddellijke of permanente schade aan het menselijk oog oplevert, kan een tijdelijke visuele desoriëntatie of een achterblijvend netvliesbeeld het gevolg zijn van blootstelling.
Klasse IIIb laserpointers
Laserpointers van klasse IIIb zijn aanzienlijk krachtiger dan IIIb-apparaten en zijn doorgaans verboden voor algemeen gebruik door consumenten. Deze lasers worden meestal alleen gevonden in wetenschappelijke of andere industriële omgevingen. Het verhoogde uitgangsvermogen en de stralingsniveaus van laserpointers van klasse IIIb bieden een duidelijke en waarschijnlijke mogelijkheid van blijvende schade aan het menselijk oog, zelfs wanneer de blootstelling kortstondig is en wordt beperkt door de natuurlijke afkeerinstincten van het lichaam. Deze apparaten moeten naar behoren worden geëtiketteerd met een duidelijke beschrijving van de gevaren van misbruik en mogen als zodanig niet op de markt worden gebracht of verkocht als presentatie- en demonstratiehulpmiddelen.
