Wi-Fi-toegangspunten en Wi-Fi range extenders, of repeaters, zijn beide draadloze netwerkhardwareoplossingen die specifieke taken binnen een netwerk uitvoeren. Wi-Fi-toegangspunten creëren het oorspronkelijke draadloze netwerksignaal, terwijl range-extenders dat signaal ontvangen en opnieuw verzenden naar andere apparaten om de reikwijdte van het netwerk te vergroten. Sommige wifi-toegangspunten kunnen worden geconfigureerd om als range extenders te werken, maar range extenders kunnen niet worden geconfigureerd om als access points te werken.
Wi-Fi-toegangspunt
Het Wi-Fi-toegangspunt is wat het draadloze deel van het draadloze netwerk creëert. Wi-Fi-toegangspunten creëren het eerste radiogolfsignaalpunt dat wordt gebruikt om draadloze apparaten met een netwerk te verbinden; Wi-Fi-toegangspunten zijn transceivers en creëren geen echt netwerk. Om iets met een Wi-Fi-toegangspunt te kunnen doen, moet het verbonden zijn met een netwerkswitch. Het Wi-Fi-toegangspunt gebruikt het radiogebaseerde netwerk om apparaten met het netwerk te verbinden alsof het bedrade apparaten zijn. Naast het creëren van het originele signaal, kunnen sommige toegangspunten opnieuw worden geconfigureerd in range extenders.
Bereikuitbreider
Een range-extender fungeert als een tweeweg-repeater om uitstervende signalen van het toegangspunt en Wi-Fi-apparaten te versterken om de connectiviteit te behouden over een groter bereik dan het toegangspunt kan ondersteunen. Wi-Fi-apparaten zijn beperkt in bereik door technologische, regelgevende en stroomspecificaties die voorkomen dat een oorsprongssignaal zich over lange afstanden uitstrekt. Range-extenders werken door de informatie van het toegangspunt tegen het einde van zijn bereik te ontvangen en een tweede keer te verzenden om het bereik van het netwerk te vergroten, net zoals het toegangspunt op twee locaties werkt. Range-extenders verhogen echter de hoeveelheid signalen die via de ether gaan en veroorzaken netwerkcongestie die de optimale prestatiesnelheid schaadt.
Wi-Fi-routers
Wi-Fi-routers die veel worden gebruikt in thuis- en kleine kantoornetwerken hebben een toegangspuntfunctionaliteit. De naam is iets van een onnauwkeurige spreektaal, aangezien wat doorgaans een wifi-"router" wordt genoemd, in feite een combinatieapparaat is met een wifi-toegangspunt, een netwerkrouter en een netwerkschakelaar. Een wifi-router die als toegangspunt fungeert, hoeft niet op een aparte switch te zijn aangesloten om te werken. Bovendien kunnen sommige Wi-Fi-routers worden geconfigureerd om via een bekabelde verbinding als range extenders te fungeren om radiocongestie te voorkomen.
Gebruiksgeval
Elk netwerk heeft een toegangspunt nodig voor een range extender, maar het kan zinvol zijn om een secundair toegangspunt te gebruiken in plaats van een range extender te gebruiken. Een secundair toegangspunt kan een aangesloten apparaat dat van het ene toegangspunt naar het andere gaat niet overdragen, maar het werkt om de congestie- en prestatieproblemen die gepaard gaan met range-extenders te omzeilen.
