Een probleem met sms'en werd briljant geïllustreerd in een reclamespotje van Cingular uit 2007 waarin een moeder haar dochter uitscheldt voor een stijgende telefoonrekening: "Wie sms je 50 keer per dag?" "IDK," haalt het meisje haar schouders op, "mijn BFF, Jill." Ondertitels vertalen het handig als "Ik weet het niet, mijn beste vriend voor altijd, Jill", maar het probleem blijft - sms'en verandert onze taal, en niet noodzakelijkerwijs ten goede.
Oorsprong van Slang voor tekstberichten
Aan de basis van de meeste, zo niet alle, verschillen tussen normaal Engels en sms-jargon - liefkozend of spottend bekend als "txt spk" - ligt de wens om zo min mogelijk tekens te gebruiken. SMS stond oorspronkelijk maximaal 160 tekens toe, inclusief spaties en interpunctie: woorden inkorten was vaak de enige manier om alles wat je wilde zeggen in het bericht te laten passen.
Afkortingen, acroniemen en pictogrammen
Een groot deel van de woordenschat van sms bestaat uit afkortingen, acroniemen en pictogrammen. Afkortingen zijn woorden die op de een of andere manier worden afgekort, zoals "l8r" voor "later", "u" voor "jij" en "sec" voor "tweede"; acroniemen zijn letterreeksen die staan voor een langere zin, zoals "IDK" voor "Ik weet het niet", "OMG" voor "oh mijn God" en "AFAIR" voor "voor zover ik me herinner"; pictogrammen zijn reeksen tekens die een gevoel of concept vertegenwoordigen, zoals ":)" voor een glimlach en "<3" voor "liefde".
Woordenschat
Mensen die veel sms'jes verzenden, kunnen uit gewoonte afkortingen, acroniemen en pictogrammen in andere contexten gebruiken, ook al is dit misschien ongepast. Dit kan zowel schriftelijk als in spraak gebeuren: in zijn boek "Txtng: The Gr8 Db8" merkt de linguïst David Crystal op dat hij zowel tieners als volwassenen afkortingen heeft horen gebruiken in plaats van de bijbehorende zin wanneer ze hardop spreken.
Fonetische spelling en verslechterende grammatica
Om woorden in te korten, kunnen mensen die tekstberichten schrijven hun toevlucht nemen tot fonetische spelling, zoals "skool" voor "school" en "thru" voor "door". Evenzo kunnen schrijvers, om tekens te bewaren, leestekens of spaties overslaan of niet-essentiële delen van zinnen weglaten, zoals artikelen. Ten slotte kunnen alle hoofdletters worden overgeslagen om de typsnelheid te verhogen. Deze gewoonten kunnen zelfs buiten het sms'en blijven bestaan, wat leidt tot een langzame verslechtering van spelling- en grammaticale vaardigheden.
Zin lengte
Omdat sms-berichten zo veel op korte zinnen zijn gericht, kunnen mensen die vaak sms-berichten schrijven dezelfde stijl aannemen in elke vorm van schriftelijke communicatie. Dit kan leiden tot geschreven werken vol zinsfragmenten met slechts een dunne draad van logische stroom die ze verbindt.
De taal leren
Voor mensen die net een taal beginnen te leren, kan het erg verwarrend zijn om sms-taal tegen te komen. Moedertaalsprekers zijn zich er meestal van bewust dat de manier waarop ze schrijven indruist tegen de gevestigde regels van de taal; leerlingen die dit soort jargon echter regelmatig tegenkomen, kunnen uiteindelijk oprecht geloven dat het de juiste manier van spellen en schrijven is.
