Computers en andere apparaten, zoals smartphones, die in de fabriek geladen software bevatten, bevatten een standaard besturingssysteem en applicatiepakket dat een 'fabrieksimage' wordt genoemd. In plaats van elk systeem te laden vanaf media zoals cd's in een stapsgewijs proces voor elke computer, maakt het gebruik van een fabrieksimage een snelle en consistente levering van software aan elke productie-eenheid van een bepaald apparaatmodel mogelijk. De "image" wordt geleverd door een schijfkopie of vanaf een netwerk-imagingserver.
Fabrieksafbeelding maken
Een fabrieksimage kan een volledige schijf- of geheugenimage van een bestandssysteem zijn die naar een gelijkwaardige ruimte op elk apparaat moet worden gekopieerd, of het kan een set softwarepakketten zijn die op een apparaat moet worden afgeleverd en geïnstalleerd. Hoe dan ook, het doel is om op het apparaat een voorspelbaar systeem te produceren dat in de fabriek is getest en dat door technici kan worden ondersteund op basis van die standaardconfiguratie en software.
Apparaat laden in de fabriek
Een fabrieksimage kan op een efficiënte en betrouwbare manier op elk apparaat worden geladen, van load-servers via een netwerkverbinding, rechtstreeks naar harde schijven vóór installatie, of door een rechtstreekse bekabelde verbinding voor apparaten zoals telefoons. Zodra de software is geladen, wordt deze geverifieerd om ervoor te zorgen dat het laden volledig en nauwkeurig was. Dit proces kan plaatsvinden voor duizenden of zelfs miljoenen apparaten, die allemaal op dezelfde manier zullen werken.
De fabrieksafbeelding van een apparaat herstellen
Kopieën van fabrieksimages om pc-systemen te herstellen worden vaak als een aparte partitie op de hoofdharde schijf of op een cd of dvd bij het geleverde systeem meegeleverd. Voor smartphones worden fabrieksafbeeldingen meestal beschikbaar gesteld in afzonderlijke bestanden die verpakte software of bestandssystemen bevatten, geladen door een "bootloader" die in het apparaat is ingebouwd. Fabrieksafbeeldingen van software-updates kunnen via het draadloze netwerk worden geleverd om alle telefoons van een bepaald type bij te werken na de release van nieuwe software.
Redenen voor het gebruik van een fabrieksimage
Zelfs als een fabrieksimago niet perfect is, is het voorspelbaar. Het is verpakt, getest en op veel apparaten afgeleverd. Ingenieurs weten wat het bevat en ondersteunend personeel kan een reeks procedures, lijsten met functies, tijdelijke oplossingen, fouten en andere informatie ontwikkelen die verwijzen naar het versienummer van de fabrieksimagesoftware. Hierdoor kan de organisatie software-updates efficiënt afhandelen en bugfixes beschikbaar stellen die problemen in een specifieke versie van software oplossen.
Problemen met het fabrieksbeeldproces
Hoewel een fabrieksimage een handige manier is om een systeem in een bekende staat te herstellen, kunnen planningsdruk, problemen met het proces voor het maken van fabrieksimages of late levering van belangrijke software van invloed zijn op de vraag of een fabrieksimage echt de beste software is om te gebruiken. In sommige gevallen kan het meer tijd kosten om een generieke "distributie"-versie van het systeem te laden en vervolgens stuurprogramma's en andere software toe te voegen die specifiek zijn voor het doelsysteem, maar resulteren in een robuuster en bugvrij systeem.
