Het meeste geheugen dat in een typische computer wordt gebruikt, valt in twee categorieën uiteen: RAM en geheugen op de harde schijf. RAM, ook wel hoofdgeheugen genoemd, wordt opgeslagen in computerchips met behulp van een raster van kleine schakelaars. Het geheugen van de harde schijf omvat het opslaan van gegevens als kleine magnetische handtekeningen op een draaiende schijf. Beide vormen van geheugen zijn belangrijk voor de werking van een computer, en elk heeft zijn eigen voor- en nadelen.
Overzicht
Het meeste geheugen dat in een typische computer wordt gebruikt, valt in twee categorieën uiteen: RAM en geheugen op de harde schijf. RAM, ook wel hoofdgeheugen genoemd, wordt opgeslagen in computerchips met behulp van een raster van kleine schakelaars. Het geheugen van de harde schijf omvat het opslaan van gegevens als kleine magnetische handtekeningen op een draaiende schijf. Beide vormen van geheugen zijn belangrijk voor de werking van een computer, en elk heeft zijn eigen voor- en nadelen.
Snelheid
Het hoofdgeheugen is veel sneller dan magnetische schijfopslag. Als de computer toegang wil tot een sector op de harde schijf, moet hij de schijf laten draaien, een lees-/schrijfarm naar de juiste plek op de schijf verplaatsen en de informatie lezen terwijl de schijf draait. Om een deel van het RAM-geheugen te lezen, hoeft de computer alleen een signaal te sturen naar de woordregel en bitlijn (de twee draden die de locatie van een bepaald stuk gegevens aangeven) en de resulterende informatie te lezen. Omdat het hoofdgeheugen zoveel sneller is dan magnetische schijfopslag, voeren computers zoveel mogelijk van hun berekeningen uit in het hoofdgeheugen en slaan ze de secundaire opslag op voor meer permanente informatie.
Geen bewegende delen
Magnetische schijfopslag is in de loop der jaren beter geworden, maar het is nog steeds kwetsbaar voor mechanische storingen. Een harde schijf heeft bewegende delen die geleidelijk kunnen verslijten of abrupt kunnen 'crashen'. Een harde-schijfcrash is soms precies dat: de arm die de lees-schrijfkop vasthoudt, kan in botsing komen met het oppervlak van de schijf, waardoor er een groot gat in wordt gegraven en grote hoeveelheden gegevens worden vernietigd. Als alternatief kan de magnetische coating op kleine delen van de aandrijving eroderen, of kunnen de spindel of andere bewegende delen gaan slijten. Hoofdgeheugenapparaten, die geen bewegende delen hebben, zijn zeer robuust en slijten zelden door normaal gebruik.
Gemakkelijk te vervangen
Hoofdgeheugen en magnetische schijfopslag hebben heel verschillende doelen. Magnetische schijfopslag bevat permanente of semipermanente informatie, terwijl het hoofdgeheugen alleen de informatie bijhoudt die de computer nodig heeft wanneer deze draait. Hierdoor is het hoofdgeheugen veel gemakkelijker te vervangen dan magnetische schijfopslag. Zelfs beginnende computergebruikers kunnen een RAM-chip vervangen door de oude eruit te trekken en een nieuwe in dezelfde sleuf te steken. Om een harde schijf te vervangen, moet u daarentegen een back-up maken van al uw bestanden voordat u de fysieke schijf eruit kunt halen. Vervolgens moet u veel van uw programma's opnieuw installeren en opnieuw configureren zodra u de nieuwe schijf in gebruik hebt genomen.
