Twitter-abonnees nemen geen deel aan de wereldwijde microblogdienst om privéberichten te plaatsen. Ze posten meestal hun gedachten en observaties om de grootst mogelijke zichtbaarheid en bekendheid te krijgen - met twee uitzonderingen. De beschermde tweets en directe berichten van Twitter vormen twee privé-manieren om te communiceren binnen een sociale-mediasite die anders gewijd is aan horen en gehoord worden. Deze speciale categorieën abonneeaccounts en berichten werken binnen of naast reguliere Twitter-functies.
Over beveiligde accounts
Je kunt een Twitter-account beschermen, zodat alleen je profielfoto, biografie en lijsten met gevolgde en volgeraccounts zichtbaar worden voor iedereen behalve je volgers. Om de tweets van een beveiligd account te zien, moet je toestemming vragen en goedkeuring krijgen om een van de volgers van het account te worden. U zult zelfs geen beveiligde tweets vinden via zoekopdrachten op het web. Als een beveiligd account reageert op een tweet van of iemand vermeldt die niet op de lijst met volgers staat, wordt het antwoord of de vermelding nooit in de tijdlijn van de andere partij weergegeven.
Directe berichten bekijken
Met directe berichten kan elke Twitter-abonnee een privé-tweet naar een van zijn volgers sturen. U stelt deze berichten op en bekijkt ze in een apart deel van de Twitter-clientinterface, toegankelijk vanaf uw webgebaseerde tijdlijn of startpagina via een envelopvormig pictogram op de menubalk. In oktober 2013 heeft Twitter kort geëxperimenteerd met het toestaan van abonnees om elk account dat ze volgen een DM te sturen, zelfs als de andere partij niet volgt, maar een maand later heeft de service deze beleidswijziging ongedaan gemaakt.
Beperkingen en uitzonderingen
Het ingebouwde retweetmechanisme van Twitter plaatst een link met één klik onder elk bericht zodat abonnees de post van een andere gebruiker voor een breder publiek kunnen uitzenden. Als je een geautoriseerde volger bent van een beschermd account, kun je deze functie niet gebruiken om de tweets van het beschermde account te retweeten; in feite verschijnen deze links gewoon niet. Het hangslotpictogram dat achter de naam van de gebruiker op haar profielpagina verschijnt en bij elke tweet die ze plaatst, geeft de beschermde status van haar account aan. De privacy van DM's maakt hun inhoud niet privé als ze informatie of materiaal bevatten dat anderszins toegankelijk is. Als u bijvoorbeeld een websitelink in een DM opneemt, verbergt de privacy van het bericht de pagina waarnaar u verwijst niet.
Gevolgen en overwegingen
Beschermde tweets zijn zinvol voor mensen met een dwingende reden om te screenen en te beperken wie ziet wat ze zeggen. Tenzij een potentiële volger een sterke motivatie voelt om te communiceren, verminderen de extra stappen die nodig zijn om goedkeuring te krijgen, het enthousiasme van veel abonnees voor de taak. Net zoals elke abonnee zijn account kan beschermen, kan hij echter ook de beveiliging verwijderen en zijn tweets zichtbaar maken. Zodra hij dat doet, worden ook zijn voorheen afgeschermde tweets openbaar. DM's blijven permanent privé, maar ze bevatten een functie die gewone tweets missen. De persoon die een DM heeft geplaatst of de ontvanger kan het bericht verwijderen. Alleen de persoon die een gewone openbare tweet plaatst, kan deze verwijderen.
