Animatie is een van de meest populaire filmgenres sinds de begindagen van de cinema. Ooit waren deze animaties gebaseerd op handgetekende cellen voor elk frame van de film. Tegenwoordig wordt animatie grotendeels gedomineerd door CGI of computergegenereerde beelden. Hoewel sommige computeranimaties ook frame voor frame met de hand (of muis) worden gemaakt, wordt de overgrote meerderheid gemaakt met behulp van 3D-modellen, die over een reeks frames worden geplaatst en worden weergegeven. Er zijn verschillende belangrijke onderdelen van het animatieproces.
Storyboarden
Het proces van het maken van animatie begint met het op papier zetten van de gewenste scènes op basis van het script. In wezen houdt storyboarden in dat er pagina's met stripverhalen worden gemaakt, waardoor de actie in de verschillende scènes wordt belicht. Dit biedt een visuele referentie voor de andere delen van het proces.
Modellering
Bij het modelleren worden de 3D-figuren, structuren, rekwisieten en achtergrondscènes gemaakt op een modelleringsprogramma. Deze modellen zijn wiskundig gebaseerde polygoonnetwerken. Elk is gevormd om te lijken op de figuur of het object dat nodig is. Een belangrijk onderdeel van het modelleren is ervoor te zorgen dat u meshes maakt die slechts zoveel polygonen bevatten als u nodig hebt om de mesh in de scene zijn werk te laten doen. Voor een eenvoudig object als een boek kun je misschien met slechts een paar wegkomen. Maar met een complexe figuur als een persoon die geposeerd moet worden, heb je misschien tienduizenden polygonen.
UV-mapping en textuur
Zodra de meshes van het 3D-model zijn gemaakt, moeten ze UV-mapped en getextureerd worden. Eerst definieert de modelleur naden in het model waarlangs het kan worden verdeeld. Het model is echter niet letterlijk opgedeeld. In plaats daarvan bepalen de naden waar een op het model geplaatste textuurkaart moet worden geplaatst. Vervolgens wordt de textuurkaart zelf gemaakt door op een 2D-kaart te schilderen op basis van de UV-kaart, of door rechtstreeks op het model te schilderen. Deze textuurkaart dient als de gekleurde "huid" van het model. Zonder deze huid zou het model eruitzien als een levenloze massa.
Tuigage
Als het model een model is dat in staat moet zijn om te poseren (zoals een persoon, hond of klaptafel), dan moet het worden opgetuigd. Tijdens het riggingproces worden de lichaamsdelen van het model gedefinieerd als 'groepen', waarbij alle polygonen in een gebied worden toegewezen aan een groep zoals 'larm' of 'rthigh'.
Animeren
Wanneer alle elementen voor de geanimeerde scène klaar zijn, worden ze geladen in het animatieprogramma dat wordt gebruikt. Elk wordt in de scène geplaatst, verlichting wordt toegevoegd en vervolgens worden de poseergereedschappen gebruikt om de figuren over een reeks frames in de tijdlijn te plaatsen (op basis van het storyboard). Ten slotte worden deze frames weergegeven als animatie.
