Net als al het menselijk gedrag is pesten het digitale tijdperk ingegaan. De traditionele pestkop op de speelplaats die kleinere, zwakkere kinderen fysiek intimideert, kreeg gezelschap van de cyberpestkop, iemand die internet, mobiele telefoons of een andere vorm van digitale technologie gebruikt om een ander persoon lastig te vallen, te vernederen of te bedreigen. Er is niet één simpele reden achter cyberpesten, en de motivaties zijn echt net zo gevarieerd als de pesters zelf. Er blijven echter een paar gemeenschappelijke draden bestaan.
Amusement
Helaas voeren veel cyberpestkoppen hun acties uit voor puur vermaak. Kinderen vervelen zich vaak als ze te veel tijd over hebben, en internet en mobiele telefoons bieden gemakkelijke toegang tot potentiële slachtoffers. Deze cyberpestkoppen realiseren zich vaak niet eens de ernstige gevolgen die hun gedrag met zich meebrengt; ze zijn alleen geïnteresseerd in plezier maken en lachen ten koste van een ander. Als het slachtoffer reageert op het pesten, kan dit de intensiteit van de aanvallen alleen maar vergroten, omdat dit type cyberpesterij hunkert naar reactie.
Vermogen
Sommige kinderen voelen zich misschien machteloos op school of thuis en nemen hun toevlucht tot cyberpesten als een manier om macht over iemand anders uit te oefenen. Deze pestkoppen zijn vaak het soort kinderen dat geassocieerd wordt met het slachtoffer zijn van een traditionele pestkop, ze lijken zachtmoedig en bescheiden totdat ze online gaan en een agressieve persoonlijkheid aannemen. Cyberpesten egaliseert het speelveld en geeft deze kinderen een kans op wraak, en het proeven van die eerste machtsstorm leidt meestal alleen maar tot meer pesten.
Sociale status
Cyberpesten is niet genderspecifiek. Meisjes kunnen net zo gemeen zijn als jongens, vooral als ze kritiek hebben op het uiterlijk van een ander meisje. Vrouwelijke cyberpestkoppen zullen ook hun toevlucht nemen tot het verspreiden van haatdragende geruchten over hun slachtoffers, door de roddels op sociale mediasites en populaire prikborden te plaatsen. Door een ander voortdurend te vernederen en te kwellen, gelooft de cyberpestkop dat ze haar superioriteit bewijst en haar sociale status bevestigt. Het uiteindelijke doel van deze vorm van pesten is het verkrijgen van populariteit en invloed binnen de dominante sociale kring.
Wreker
Niet alle cyberpesten begint met gemene bedoelingen. Soms zal een kind getuige zijn van iemand die iemand anders pest en, omdat het geen andere manier voelt om gerechtigheid na te streven, het internet opgaat om het aanvankelijke onrecht recht te zetten. Hoewel nobel, bestendigt deze unieke vorm van cyberpesten alleen dezelfde cyclus van intimidatie en angst. Deze cyberpestkoppen nemen in wezen het recht in eigen handen en gedragen zich hetzelfde als echte burgerwachten. De beste manier voor deze kinderen om te voorkomen dat ze in de val van cyberpesten vallen, is door het eerste incident te melden aan een leraar, ouder of een andere verantwoordelijke autoriteit.
