Hoewel volwassenen, tieners en kinderen sociale netwerksites kunnen gebruiken vanuit de veiligheid van hun eigen huis, hebben seksuele roofdieren manieren gevonden om gebruikers online tot slachtoffer te maken. Door zich te verschuilen achter nepprofielen om slachtoffers te lokken, profielinformatie te gebruiken om hun slachtoffers in het echte leven te stalken of accounts te hacken om slachtoffers te chanteren, vormen seksuele roofdieren zeer reële gevaren voor gebruikers op sociale-mediasites zoals MySpace en Facebook.
Online Predatie
Sociale netwerksites bieden seksuele roofdieren een manier om potentiële slachtoffers te lokaliseren en in contact te komen. Het enige wat het slachtoffer kan zien is een profiel, met alle foto's en informatie die het roofdier kiest om te gebruiken, waardoor het gemakkelijk voor het roofdier is om zich voor te doen als wie ze maar willen. Dit omvat het zich voordoen als kinderen of tieners om jongere slachtoffers aan te trekken of zich voordoen als militair personeel om volwassen slachtoffers aan te trekken. Roofdieren kunnen dit contact vervolgens gebruiken om ontmoetingen in het echte leven te regelen, waar ze hun doelwit tot slachtoffer kunnen maken.
Stalken in het echte leven
Seksuele roofdieren kunnen sociale-mediasites gebruiken om hun beoogde slachtoffers fysiek te stalken. Wanneer gebruikers informatie over zichzelf en hun activiteiten posten, kunnen stalkers die informatie gebruiken om meer te weten te komen over de interesses en schema's van hun doelwitten. Roofdieren kunnen deze informatie vervolgens gebruiken om hun slachtoffers in de echte wereld te lokaliseren en te stalken, niet alleen online. Volgens een artikel in de Journal of Adolescent Health, geciteerd door Enough is Enough, gebruikte 65 procent van de online zedendelinquenten sociale-mediasites om thuis- en schoolinformatie over hun slachtoffers te verzamelen. Sociale berichten die de precieze locatie van een gebruiker specificeren, maken het voor online roofdieren bijzonder gemakkelijk om slachtoffers te lokaliseren en te stalken.
Sextortion
Seksuele roofdieren hoeven geen gebruikers in het echte leven te vinden om ze tot slachtoffer te maken. Als een roofdier het account van een slachtoffer hackt en intieme of compromitterende foto's of andere gevoelige informatie vindt, kan hij dat materiaal gebruiken om de gebruiker te chanteren. In 2010 arresteerde de FBI bijvoorbeeld een man op beschuldiging van hacking en chantage van meer dan 200 slachtoffers. Nadat hij privéfoto's had gestolen om als chantagemateriaal te gebruiken, dwong hij zijn slachtoffers om hem ongepaste foto's en video's van zichzelf te geven. Deze praktijk van het stelen van materiaal om slachtoffers te chanteren om het roofdier van dergelijk materiaal te voorzien, staat bekend als sextortion.
Privacy-instellingen en voorzorgsmaatregelen
Hoewel er geen manier is om het gevaar van seksuele roofdieren die op Facebook en MySpace naar slachtoffers zoeken, volledig uit te sluiten, kunnen gebruikers stappen ondernemen om zichzelf te beschermen. Door ervoor te zorgen dat ze strikte privacy-instellingen hebben die de toegang tot hun profiel beperken tot mensen die ze kennen, kunnen gebruikers het risico verkleinen dat stalkers hen targeten. Door een veilig wachtwoord te gebruiken en dit regelmatig te wijzigen, verkleinen gebruikers de kans dat hun account wordt gecompromitteerd. Bovendien kunnen gebruikers zichzelf beschermen door alleen te communiceren met mensen op sociale netwerksites die ze al kennen.
