Computerpiraten kopiëren, verspreiden en gebruiken software die door anderen is gemaakt zonder toestemming. Computerhackers daarentegen proberen zonder toestemming toegang te krijgen tot computers. Zodra hackers toegang krijgen, kunnen ze schadelijke software installeren, vertrouwelijke informatie onthullen of gewoon opscheppen over hun prestaties tegenover andere hackers. Piraterij en computerhacking hebben ernstige gevolgen voor iedereen.
Kosten voor slachtoffers
Piraterij en hacking kunnen aanzienlijke financiële schade veroorzaken. Softwarepiraterij kostte in 2011 meer dan 63 miljard dollar en dit aantal stijgt. Piraterij is overal een probleem, maar het is het ernstigst in opkomende economieën. Hacken kost bedrijven ook veel geld. In 2011 leden bedrijven die het slachtoffer waren van een inbreuk gemiddeld $ 5,5 miljoen aan verliezen. Experts verwachten dat de totale financiële schade van cybercriminelen elk jaar met 10 procent zal toenemen.
Institutionele kosten
Vanwege wijdverbreide problemen met piraterij en computerhacking, moeten instellingen aanzienlijke middelen besteden aan het beschermen van digitale activa. Toen hackers bijvoorbeeld met succes de PlayStation-service van Sony schenden, besteedde het bedrijf meer dan $ 170 miljoen om het probleem aan te pakken. Hackers kunnen er zelfs voor zorgen dat sommige services volledig worden afgesloten. Google, verwijzend naar problemen met uitgebreid elektronisch misbruik, sloot de toegang tot diensten die via zijn vertaaltechnologie worden aangeboden af. Dit kostte iedereen de mogelijkheid om van die diensten gebruik te maken.
Internationale spanning
Wanneer de burgers van het ene land piratensoftware produceren in een ander land, kan de resulterende spanning hun relatie schaden. Amerikanen stellen bijvoorbeeld dat Chinese softwarepiraterij enorme schade toebrengt aan Amerikaanse bedrijven. Deze bewering leidt tot spanningen tussen de twee naties en zelfs binnen China zelf. Hacken zorgt ook voor spanningen, zoals in de situatie tussen Amerikaan en Iran. Hackers uit Iran voeren elektronische aanvallen uit op Amerikaanse financiële instellingen, terwijl Amerikaanse hackers worden beschuldigd van sabotage van het nucleaire programma van Iran.
Gevolgen voor hackers en piraten
Piraterij en computerhacking leiden voor daders vaak tot achtervolging en opsluiting. Sommige daders zitten meerdere jaren in de gevangenis. Daarnaast kunnen hackers en piraten ook boetes krijgen. Zelfs als ze erin slagen zichzelf voor de rechtbank te verdedigen, kunnen ze honderdduizenden dollars aan advocaatkosten tegemoet zien. Hun reputatie zal misschien nooit volledig herstellen. Door hun acties kunnen hackers en piraten zichzelf meer schade berokkenen dan hun slachtoffers.
