Naarmate computers een meer ingeburgerd onderdeel van de samenleving zijn geworden, is het vermogen voor thuis en kleine kantoren om meerdere gebruikers te koppelen aan een enkele internetverbinding toegenomen. Veel gebruikers die dezelfde verbinding delen, kunnen de internetsnelheid beïnvloeden, afhankelijk van een aantal factoren, waaronder het type internetgebruik en de beschikbare bandbreedte van het netwerk.
Snelheid van de verbinding
High-speed internetverbindingen variëren enorm in de hoeveelheid beschikbare bandbreedte. Sommige DSL-verbindingen laten slechts 256.000 bits aan data per seconde of 256 kbps toe, terwijl high-end kabelverbindingen meer dan 100 Mbps of 100.000.000 bits aan data per seconde kunnen beloven. Lagere verbindingen zullen merkbaar worden beïnvloed wanneer meer dan drie mensen verbinding maken, terwijl verbindingen met hoge bandbreedte een heel kantoorgebouw kunnen herbergen zonder noemenswaardige vertraging.
Bedraad en draadloos
Voordat de internetbandbreedte een factor wordt, hebben gebruikers te maken met lokale bandbreedte. Draadloze routers adverteren 54mbps voor 802.11g-netwerken en tot 300mbps voor 802.11n-netwerken. Een enkel draadloos netwerk deelt deze maximale bandbreedte echter met alle apparaten die op dat draadloze netwerk zijn aangesloten. Een enkele gebruiker op het draadloze netwerk kan in theorie zenden met 300 Mbps op een 802.11n-netwerk. Vijf gebruikers op hetzelfde netwerk, die tegelijkertijd communiceren, zouden echter theoretisch slechts 60 Mbps kunnen halen.
Bekabelde verbindingen daarentegen worden over het algemeen aangesloten op een schakelaar. Switches bieden regelmatig snelheden tot 1 Gbps of 1.000 Mbps, die door geen enkel ander apparaat worden gedeeld. Lagere switches, zoals die in populaire draadloze internetrouters zijn ingebouwd, kunnen overbelast raken als meer dan ongeveer 10 gebruikers tegelijkertijd gegevens streamen. Bekabelde verbindingen ondervinden echter doorgaans niet dezelfde vertragingen als draadloze gebruikers. Verbind indien mogelijk vaste apparaten, zoals desktop-pc's, met internet via bekabelde verbindingen.
Type gebruik
Gewoon surfen op internet vereist geen constante snelle verbinding. Surfen op eenvoudige webpagina's en werken met e-mail verbruikt slechts een klein deel van de bandbreedte, zelfs als tientallen gebruikers dat tegelijkertijd doen. Zelfs Voice over Internet Protocol-telefoons hebben slechts enkele tientallen kilobits snelheid nodig om te functioneren. Het streamen van video en grote downloads kan echter zoveel bandbreedte vergen als de verbinding toelaat. Als elke gebruiker tegelijkertijd high-definition video streamt, of als veel gebruikers regelmatig grote bestanden downloaden, zal het niet lang duren om een aanzienlijke impact op het netwerk te merken.
Lage uploadsnelheden
Een vaak over het hoofd geziene factor die de internetsnelheid beïnvloedt, is de uploadbandbreedte. Wanneer u een webpagina bezoekt, moet uw computer eerst een verzoek voor die pagina verzenden. Deze verzoeken verbruiken veel minder bandbreedte dan de resulterende download, maar ze moeten doorgaan voordat een download kan beginnen. Om kosten te besparen, bieden veel ISP's een hoge downloadsnelheid, maar veel lagere uploadsnelheden. Als een gebruiker op het netwerk een aanzienlijke hoeveelheid uploadbandbreedte gebruikt door grote bestanden te verzenden, kan het voor andere gebruikers moeilijk zijn om hun eigen downloadverzoeken in te dienen, waardoor de indruk ontstaat dat de internetverbinding is vertraagd.
