De Amazon Kindle is compatibel met verschillende soorten elektronische boeken (e-book) en maakt afhankelijk van de omstandigheden gebruik van de verschillende bestandstypen. E-books die via Amazon zijn gekocht, maken gebruik van het eigen formaat van het bedrijf, dat een digitaal rechtenbeheer of DRM-beveiligingssysteem omvat. De Kindle vereist echter niet altijd dat je auteursrechtelijk beschermd materiaal gebruikt en accepteert andere formaten in een DRM-vrije staat.
AZW
Amazon lanceerde zijn eigen e-book-formaat, dat het voorvoegsel ".AZW" gebruikt, op hetzelfde moment dat het originele Kindle-apparaat werd uitgebracht. Het formaat gebruikt zijn eigen vorm van DRM-beveiliging om diefstal van auteursrechten te voorkomen. Het maakt alle vormen van tekstopmaak mogelijk en bevat voorzieningen voor illustraties en omslagafbeeldingen in de e-books. Het succes van het Kindle-apparaat heeft ervoor gezorgd dat het AZW-formaat enorm populair is geworden. Het wordt nu ondersteund door een groot aantal verschillende elektronische leessoftware en -hardware naast de Kindle.
MOBI en PRC
Het Mobipocket e-bookformaat wordt aangeduid met het voorvoegsel ".MOBI", dat uitwisselbaar is met het bestandstype ".PRC" dat oorspronkelijk populair werd door de reeks Palm Pilot PDA-apparaten. Het eigen formaat van de Kindle is gebaseerd op de Mobipocket-standaard, maar verschilt in de methode voor auteursrechtelijke bescherming. MOBI e-books maken tekstopmaak, een omslagafbeelding en elektronische bladwijzers mogelijk. MOBI, een van de langstlopende e-bookformaten, is een van de meest populaire en breed ondersteunde typen elektronische boeken. De Kindle kan geen DRM-beveiligde MOBI-bestanden gebruiken, hoewel Amazon nu eigenaar is van het bedrijf Mobipocket.
De Kindle ondersteunde oorspronkelijk het populaire PDF-documentbestandstype van Adobe niet. Compatibiliteit is sindsdien toegevoegd via een software-update, hoewel deze compatibiliteit beperkt is tot eenvoudige versies van het open-standaard documenttype. PDF's bevatten vaak complexe afbeeldingen, paginering en internetfunctionaliteit die de Kindle niet kan oplossen, hoewel de meeste op tekst gebaseerde documenten met redelijke nauwkeurigheid kunnen worden weergegeven. Zelfs het nieuwste Kindle-model heeft nog steeds het voorbehoud dat PDF-ondersteuning experimenteel is en dat documenten mogelijk niet correct worden weergegeven.
tekst
Platte tekstbestanden -- aangeduid met het ".TXT" bestandstype -- worden volledig ondersteund door de Kindle en hebben het voordeel dat ze zeer kleine bestandsgroottes en bijna universele ondersteuning op computers en draagbare apparaten kunnen creëren. Het nadeel van het weergeven van e-books in het TXT-formaat is het ontbreken van tekstopmaakopties en geen ondersteuning in het document voor annotaties, illustraties of interactieve functies. De Kindle kan zijn eigen bladwijzers toevoegen aan TXT-bestanden, maar zorgt ervoor dat de bestanden nog steeds een bruikbare en praktische keuze zijn voor e-books.
