De technologische ontwikkeling heeft een sterke invloed gehad op de manier waarop de samenleving communiceert, vooral met de versnelling in de afgelopen eeuwen. Vanaf de uitvinding van de telegraaf en de telefoon tot de komst van internet heeft technologie mensen handvatten gegeven om niet alleen met elkaar in contact te blijven, maar ook om hun gevoelens en meningen te uiten aan een breder publiek dan anders mogelijk zou zijn geweest.
Contact houden
Al meer dan een eeuw hebben technologische ontwikkelingen de wereld dichterbij gebracht, waardoor communicatie over lange afstanden gemakkelijker is geworden. Telegrammen zijn sneller dan letters; telefoongesprekken zijn op hun beurt sneller dan telegrammen, maar ook gemakkelijker en prettiger, omdat er geen tussenweg nodig is en gebruikers elkaars stem kunnen horen. Mobiele telefoons gaan nog een stap verder, waardoor mensen kunnen bellen en met elkaar kunnen praten, ongeacht hun locatie. Alle soorten online communicatie zijn het meest efficiënt tot nu toe, waarbij e-mail een vrijwel onmiddellijke versie van de papieren brief is; webcams, gecombineerd met communicatieprogramma's zoals Skype, iChat of Google Video Chat, maken het mogelijk om de persoon met wie u spreekt te zien in plaats van alleen zijn stem te horen.
Zaken doen
Dezelfde technologische ontwikkelingen die persoonlijke communicatie hebben vereenvoudigd en verbeterd, hebben ook dezelfde gunstige effecten op het bedrijfsleven gehad. Communicatie tussen collega's is vrijwel onmiddellijk, of ze nu een paar kamers of een paar landen uit elkaar liggen; videoconferenties stellen bedrijven in staat om werknemers over de hele wereld te hebben, terwijl ze toch efficiënte vergaderingen en discussies houden; zakelijk netwerken wordt gemakkelijker gemaakt door sociale media en online netwerken die speciaal voor dat doel zijn ontworpen, zoals LinkedIn. Misschien wel het belangrijkste is dat bedrijven hun lokale markt kunnen overstijgen en een breder klantenbestand kunnen krijgen door simpelweg actief online aanwezig te zijn.
Handicap overwinnen
Technologie heeft zowel de communicatie voor mensen met een handicap verbeterd als het mogelijk gemaakt waar dat voorheen niet het geval was. Hoortoestellen versterken het gehoor van gedeeltelijk dove mensen, waardoor het gemakkelijker wordt om spraak te verstaan, terwijl cochleaire implantaten het gehoor van volledig doven herstellen. Spraakgenererende apparaten geven mensen met ernstige spraakbeperkingen een manier om zich uit te drukken: misschien wel de meest bekende gebruiker van zo'n apparaat is wetenschapper Stephen Hawking. Verdere technologische vooruitgang kan resulteren in functionele hersen-computerinterfacesystemen, waardoor het vermogen om te communiceren wordt hersteld met mensen die het volledig zijn kwijtgeraakt, zoals patiënten met het locked-in-syndroom.
Een breder publiek bereiken
Naarmate het vermogen van mensen om te communiceren verbetert, wordt het bereik van hun berichten groter. Dit kan vooral belangrijk zijn in politiek en activisme. Foto's en video's die heimelijk met een mobiele telefoon zijn opgenomen, kunnen bijvoorbeeld snel en gemakkelijk online worden gedeeld via websites zoals YouTube, waardoor het voor onderdrukkende regimes moeilijker wordt om de controle te behouden; sociale netwerken zoals Facebook en Twitter kunnen worden gebruikt om bijeenkomsten en protesten te organiseren en te coördineren. De Egyptische revolutie van 2011-2012 werd enorm gestimuleerd door sociale media.
