Net10 is een prepaid draadloos bedrijf dat telefoons verkoopt, samen met belminuten. In tegenstelling tot contractgebaseerde bedrijven zoals AT&T, T-Mobile en Verizon, bezit Net10 geen torens. In plaats daarvan wordt de zendtijd gekocht bij de grotere bedrijven, die Net10 vervolgens binnen enkele minuten terugverkoopt aan de eindgebruiker. Omdat Net10 anders werkt dan andere providers op het GSM-netwerk, kunnen zijn telefoons niet worden gebruikt met andere serviceproviders.
Het GSM-netwerk
Het GSM (Global System for Mobile Communications) wordt over de hele wereld gebruikt, ook in de Verenigde Staten. Grote providers op het GSM-netwerk zijn AT&T en T-Mobile. Het belangrijkste onderscheid tussen het GSM-netwerk en andere netwerken (zoals CDMA- en iDEN-netwerken) is dat telefoons die op het GSM-netwerk worden verkocht, compatibel zijn met alle GSM-serviceproviders. Dit betekent dat u een AT&T-telefoon met T-Mobile-service zou kunnen gebruiken; dit is mogelijk omdat telefoons die op het GSM-netwerk worden verkocht, kleine chipkaarten hebben die SIM-kaarten worden genoemd, waardoor het wisselen van serviceproviders eenvoudig is.
Simkaarten
SIM-kaarten zijn kleine chipkaarten die twee belangrijke doelen dienen. Het eerste doel is om uw telefoonnummer, contactenlijst, sms-berichten en e-mails op te slaan. De tweede is om communicatie te verzenden tussen uw telefoon en de serviceprovider waarop deze werkt. Alle telefoons op het GSM-netwerk maken gebruik van SIM-kaarten, waardoor de telefoons uitwisselbaar zijn met verschillende serviceproviders. Net10-telefoons gebruiken ook simkaarten. Providers vergrendelen de meeste telefoons echter voordat u ze koopt. Als u uw telefoon wilt gebruiken op een andere provider dan die van wie u de telefoon hebt gekocht, moet u eerst uw apparaat ontgrendelen.
Ontgrendelen
Ontgrendelen is het proces waarbij de SIM-vergrendeling van uw provider wordt verwijderd. Hierdoor kan je telefoon op verschillende netwerken worden gebruikt, op voorwaarde dat je een GSM-telefoon hebt met daarin een simkaart. Elke telefoon is vergrendeld met een unieke code die gerelateerd is aan het IMEI-nummer (International Mobile Equipment Identity). Afhankelijk van het beleid is uw provider mogelijk bereid om u gratis een ontgrendelingscode te verstrekken. Als uw provider echter weigert, kunt u er een kopen via een externe ontgrendelingssite zoals mobile2mobile.net, unlockallcellular.com of unlocking.com. Nadat u uw ontgrendelingscode heeft ontvangen, kunt u een nieuwe simkaart in uw telefoon plaatsen, waarna uw telefoon om een code zal vragen. Toets de code in die je hebt ontvangen en je telefoon is klaar voor gebruik op je nieuwe netwerk.
Net10-telefoons
Net10-telefoons zijn in wezen "getrouwd" met hun simkaart. Wanneer u een telefoon koopt en activeert, koppelt de firmware in de Net10-telefoon de telefoon aan de SIM-kaart. Ook al kunt u de simkaart fysiek verwijderen en in een andere ontgrendelde niet-Net10-telefoon plaatsen, de telefoon herkent de simkaart niet. De simkaart is namelijk al gekoppeld aan de Net10 telefoon. Zelfs als u een gloednieuwe Net10-simkaart van een nieuwe telefoon krijgt en deze in een andere GSM-telefoon plaatst, kunt u de telefoon niet goed gebruiken omdat de Net10-simkaart de firmware van de telefoon niet herkent. U kunt misschien zelfs bellen, maar u kunt ze niet ontvangen, en u kunt waarschijnlijk geen gebruik maken van gegevensfuncties zoals internetten en mms. Waarschijnlijker zal de simkaart helemaal niet werken. Het komt erop neer dat de Net10-service met niets anders kan worden gebruikt dan met een Net10-telefoon. Net10-service is anders dan standaard serviceproviders; daarom kunnen hun simkaarten niet worden ontgrendeld en verwisseld zoals normale GSM-serviceproviders.
