De moderne beschaving is afhankelijk van geavanceerde communicatietechnologieën. De toepassing van elektriciteit op communicatie met uitvindingen zoals de telefoon en telegraaf betekende dat mensen onmiddellijk informatie over lange afstanden konden verzenden. Recentere ontwikkelingen zoals satellieten en internet hebben de communicatie wereldwijd uitgebreid en wereldwijd nieuws en informatie gemeengoed gemaakt. De communicatietechnologie wordt elk jaar beter, waardoor u meer informatie kunt kiezen tegen lagere kosten.
Telegraaf
Een verscheidenheid aan uitvinders ontwikkelde versies van de telegraaf in het begin van de 19e eeuw, hoewel het ontwerp van Samuel Morse een van de meest praktische was. Het systeem was een eenvoudig elektrisch circuit bestaande uit een batterij, een schakelaar en een elektromagneet. Door op de schakeltoets te drukken, werd het circuit gesloten; dit bekrachtigde de elektromagneet die een klikkend geluid produceerde van een stuk metaal. Operators stuurden berichten als een reeks gecodeerde toetsaanslagen; het ontvangende station hoorde de corresponderende klikken geproduceerd met vrijwel geen vertraging. Telegraafdraden verbonden uiteindelijk steden in het hele land, met nieuws, handel en persoonlijke berichten.
Telefoon
Aan het einde van de 19e eeuw leidden verdere experimenten met elektriciteit uitvinders tot de ontwikkeling van de telefoon. Net als bij de telegraaf stuurt de telefoon elektrische signalen via draden naar een verre ontvanger; in plaats van staccato-klikken die training vergen om te begrijpen, dragen telefoondraden de geluiden van echte spraak. Hoewel telefoons en telegrafen tientallen jaren naast elkaar hebben bestaan, zijn telegrafen nu vooral museumstukken; in 2012 is de telefoon nog steeds een dominante vorm van persoonlijke communicatie.
Radio
Radiosystemen sturen spraak, data en video door middel van draadloze signalen. Niet lang nadat Bell de telefoon had ontwikkeld, experimenteerden andere uitvinders zoals Nikola Tesla en Guglielmo Marconi met het verzenden van signalen via de ether met behulp van hoogfrequente elektronische circuits en antennes. Radiosystemen introduceerden het concept van uitzending, waarbij duizenden luisteraars spraak en muziek horen die door een enkele zender wordt verzonden. Tegenwoordig strekt het concept van radio zich uit van traditionele zenders tot mobiele telefoons en draadloze datanetwerken.
Satellieten
Hoewel radiogolven signalen betrouwbaar overbrengen, worden transmissies over lange afstanden gecompliceerd door de ionosfeer, een laag dun, energetisch gas dat boven de ademende atmosfeer ligt. Satellieten lossen het afstandsprobleem op door radiosignalen in de ruimte te ontvangen, deze te versterken en opnieuw uit te zenden naar grondontvangers die duizenden kilometers verwijderd zijn van de oorspronkelijke bron. In de jaren zestig maakten netwerken van satellieten de eerste onmiddellijke, wereldwijde communicatie mogelijk.
internet
Het internet begon in de jaren zestig in een militair onderzoeksproject, het Advanced Research Projects Agency Network. Het was een vroeg datanetwerk waarmee computergebruikers op verschillende locaties informatie konden delen. ARPANET was een proeftuin voor ideeën zoals het verdelen van grote hoeveelheden gegevens in brokken van dezelfde grootte, pakketten genaamd. Naast de gegevens van de gebruiker bevat het pakket de netwerkadressen van de afzender en ontvanger. Apparaten die routers worden genoemd, geven pakketten door van het ene systeem naar het andere totdat ze op hun bestemming aankomen. Gebruikers voegden meer computers toe aan het netwerk en in het begin van de jaren tachtig werd het ARPANET het grotere internet. Oorspronkelijk gebruikten onderzoekers internet voor gegevens en eenvoudige e-mails, maar eind jaren tachtig ontwikkelde Tim Berners-Lee een standaardformaat voor gelinkte pagina's met tekst, en het World Wide Web was geboren. Tegenwoordig blijft internet groeien en ontwikkelen, zowel wat betreft de diensten die het biedt als de snelheid van de netwerkhardware die gegevens vervoert.
