Radiofrequentie-identificatietechnologieën bieden de mogelijkheid om een fysieke meting in de echte wereld te verbinden met informatie die zich in de digitale wereld bevindt. Wanneer een krat sinaasappels met RFID-tag het laadperron bereikt, kan een scan van het krat informatie opleveren over wanneer de sinaasappels zijn geoogst en de temperatuur van de vrachtwagen waarin ze zijn verzonden. Dan kan de leverancier automatisch betaald worden. Dit soort informatie maximaliseert de efficiëntie voor het verplaatsen van producten en materiaal. Dezelfde soort efficiëntie kan worden toegepast op mensen die zijn getagd met RFID-chips. Maar er zijn medische, ethische en zelfs religieuze ondertonen die zich afvragen of dat het beste is om te doen.
RFID in mensen
Een RFID-systeem bestaat uit drie delen: de tag, de lezer en de software die de RFID-meting koppelt aan informatie in de digitale wereld. Er zijn verschillende soorten tags, maar passieve tags zijn het type dat momenteel bij mensen wordt geïmplanteerd. Passieve tags zenden hun eigen signaal pas uit nadat ze zijn getriggerd door een lezer, die ook de tag voorziet om te reageren op het triggersignaal. De passieve tags geven geen informatie, alleen zoiets als een ID-nummer. Nadat het ID-nummer is gelezen, zal de software het verbinden met uw informatie.
Gebruik van RFID bij mensen
Persoonlijke geïmplanteerde RFID-tags bevatten een unieke identificatie voor elk individu, die kan worden gekoppeld aan informatie over een individu. In 2004 begon een club in Barcelona met het aanbieden van RFID-tags aan hun VIP-klanten, zowel om ze als VIP-leden te identificeren en om hen in staat te stellen hun bar-tab direct aan hun account te koppelen. RFID-beveiligingssystemen beschermen deuropeningen, waardoor alleen geautoriseerde personen toegang krijgen - geïdentificeerd door hun RFID-tag. En - het grootste gebruik tot nu toe bij mensen - RFID-tags die zijn geïmplanteerd bij diabetici of Alzheimerpatiënten, kunnen klinisch personeel koppelen aan de medische dossiers van mensen die niet kunnen communiceren. In al deze gevallen stelt de RFID-chip een geïmplanteerde persoon in staat om zijn fysieke aanwezigheid te koppelen aan informatie die in de digitale wereld is opgeslagen: zijn banksaldo, de toegangslijst tot een gebouw, zijn medische geschiedenis.
Medische vragen
De voordelen van RFID in een medische omgeving zijn duidelijk: met toegang tot de medische geschiedenis van een persoon kunnen artsen snel intelligente beslissingen nemen over medicatie en andere behandelingen; en aangezien het identiteitsbewijs in een persoon reist, is er geen risico om verkeerd geïdentificeerd te worden in het ziekenhuis. Maar zoals alle kleine implanteerbare apparaten, kunnen ze, als er niet op wordt gelet, in het lichaam migreren. En er is op zijn minst enige twijfel over de ontwikkeling van tumoren in regio's rond geïmplanteerde RFID-tags, hoewel de gevallen te zeldzaam zijn om te worden onderscheiden van het risico op kanker rond een geïmplanteerd item.
Ethische en privacyvragen
Implanteerbare passieve RFID-tags bevatten een ID-nummer dat kan worden gelezen in een dokterspraktijk, bij een autodeur of bij de ingang van een club - plaatsen waar u wilt dat uw informatie beschikbaar is. Maar die tag kan ook worden gelezen door iedereen met een RFID-lezer binnen het bereik van uw tag. Er zijn enkele argumenten over hoe ver dat bereik is, maar de consensus lijkt te zijn dat het maximale bereik voor dit soort tags een paar meter is. En zelfs als iemand toegang krijgt tot uw ID-nummer, is het niet eenvoudig om toegang te krijgen tot de records die aan dat nummer zijn gekoppeld. Toch is de vraag of u wilt dat iemand uw bewegingen kan volgen zonder uw medeweten onvermijdelijk.
Mythen over RFID
Het feit dat een tag direct aan één persoon kan worden gekoppeld en dat deze mogelijk zonder medeweten van de persoon kan worden gelezen, heeft geleid tot de verspreiding van enkele mythen. Een stadslegende verklaarde dat het Amerikaanse gezondheidsprogramma - gewoonlijk ObamaCare genoemd - vereiste dat iedereen een RFID-tag kreeg geïmplanteerd. De mythe is ontstaan door de verkeerde interpretatie van tekst in een eerdere versie van de zorgwet. Ook aandacht krijgt het idee dat RFID-tags het geprofeteerde merkteken van het beest zijn -- een apocalyptisch symbool in de Bijbel. Er zijn zelfs hermeneutische argumenten over het al dan niet passen van de kenmerken van RFID-tags bij de bijbelse beschrijving van het merkteken van het beest.
