Abonnee-identificatiemodules, of simkaarten, worden gebruikt in sommige - maar niet alle - mobiele telefoons in de VS. Bovendien werken simkaarten voor oudere mobiele telefoons mogelijk niet goed - of helemaal niet - met modernere smartphones. Wanneer u uw telefoon wilt upgraden, is het belangrijk om te weten of de simkaart compatibel is met de nieuwe telefoon als u uw bestaande contacten wilt overzetten. Als u van netwerk wilt veranderen in plaats van van telefoon, moet u weten of uw bestaande telefoon ook op het nieuwe netwerk zal werken.
GSM-netwerken
Het wereldwijd meest voorkomende type mobiele telefoonnetwerk in de huidige markt voor mobiele telefoons is de Global System for Mobiles-standaard. GSM-netwerken gebruiken simkaarten om contactgegevens op te slaan en om uw telefoon te identificeren met het netwerk van de telefoonmaatschappij. Grote GSM-providers in de VS zijn onder meer T-Mobile en AT&T. Bij het overschakelen van telefoons op een GSM-netwerk kunnen klanten de winkel van een provider bezoeken en gegevens van de ene simkaart naar de andere laten overzetten als de bestaande simkaart niet compatibel is met de nieuwe telefoon. Providers bieden doorgaans gratis simkaarten aan, hoewel sommigen proberen een nieuwe simkaart in rekening te brengen, vooral als de nieuwe kaart niet duidelijk nodig is.
CDMA-netwerken
Code Division Multiple Access-netwerken gebruiken oudere technologieën en zijn wereldwijd minder gangbaar dan GSM-netwerken. Het meest opvallende is dat CDMA-telefoons helemaal niet werken in plaatsen zoals Europa of Australië. Niet-LTE CDMA-netwerken gebruiken helemaal geen simkaarten; in plaats daarvan slaan ze contacten en andere gegevens op die gewoonlijk op een SIM-kaart zijn opgeslagen op de eigenlijke telefoonhardware zelf en kunnen ze dus niet worden gebruikt op GSM-netwerken. Bij uitbreiding kunnen GSM-telefoons niet worden gebruikt op CDMA-netwerken. De belangrijkste CDMA-dragers zijn Verizon, Sprint en MetroPCS.
Verschillende soorten simkaarten
Zelfs als uw bestaande telefoon simkaarten gebruikt, kunt u er zonder enig onderzoek niet zeker van zijn of uw huidige simkaart compatibel is met een andere telefoon. Toen 3G-netwerken de afgelopen jaren werden uitgerold, moesten sommige gebruikers met 2G-simkaarten hun simkaarten upgraden naar 3G-compatibele kaarten om 3G-snelheden te kunnen halen. Verder kunnen nieuwere telefoons een van de twee simkaartformaten gebruiken: mini-simkaarten, de standaard simkaarten van origineel formaat, en micro-simkaarten, die kleiner zijn dan standaard simkaarten. Hoewel er snijgereedschappen en/of instructies zijn om bestaande simkaarten tot een micro-simkaartformaat te knippen, wordt het knippen van een simkaart niet aanbevolen, omdat dit de simkaart zelf of de simkaartsleuf in de telefoon kan beschadigen.
CDMA SIM-integratie via 4G LTE
Vanaf november 2012 gaan sommige CDMA-providers met hun Long-Term Evolution-netwerken over op het gebruik van simkaarten. Verizon heeft bijvoorbeeld simkaarten nodig voor zijn 4G LTE-netwerk. Hoewel Verizon stelt dat zijn 4G LTE-simkaarten mogelijk compatibel zijn op GSM-netwerken, stelt het ook dat Verizon alleen door Verizon gecertificeerde 4G LTE-telefoons ondersteunt. Van zijn kant is Sprint overgestapt op ingebedde simkaarten, gepand door sommige recensenten omdat ze, aangezien ze in de telefoon zijn ingebed, niet kunnen worden overgedragen zoals normale simkaarten van het ene apparaat naar het andere. MetroPCS kondigde eind 2012 aan dat het door T-Mobile zal worden overgenomen, en het laatste bedrijf heeft gezegd dat het bestaande MetroPCS-klanten tegen 2015 naar het netwerk van T-Mobile zal verhuizen.
