Apple en Microsoft zijn lange tijd aartsrivalen geweest en er is veel gezegd over hun verschillen. Afgezien van de verschillen, hebben de twee bedrijven eigenlijk veel gemeen. Het zou moeilijk zijn om twee andere bedrijven te bedenken die meer verantwoordelijk zijn voor de alomtegenwoordigheid van computer- en softwaretools. Het is passend dat beide bedrijven een vaste plaats op de Fortune 500-lijst lijken te hebben; voor 2012 staat Apple op nummer 17 en Microsoft op nummer 37. Misschien nog belangrijker voor computergebruikers is dat beide bedrijven applicatiesoftwareproducten aanbieden. Apple heeft met name zijn iWork-geïntegreerde productiviteitssuite, terwijl Microsoft zijn Office-suite met applicaties heeft.
Mede-oprichters
De mede-oprichters van beide bedrijven zijn net zo bekend als de bedrijven die ze hebben geleid. Bill Gates, de mede-oprichter van Microsoft, wordt over de hele wereld vereerd voor het vervullen van een groot deel van zijn visie om een computer op elk bureau en in elk huis te plaatsen, evenals voor zijn filantropie met de Bill and Melinda Gates Foundation. Wijlen Steve Jobs, medeoprichter van Apple, was een beeldenstormer en een creatief genie. Beide mannen worden gezien als twee van de grootste ondernemers ooit. Beide mannen zijn ook opgenomen in de Time 100, een ranglijst van de 100 meest invloedrijke mensen ter wereld. Jobs stond vijf keer op de lijst -- in 2010, 2008, 2007, 2005 en 2004 -- en Gates stond vier keer op de lijst -- in 2006, 2005, 2004 -- en de speciale uitgave van degenen die de 20e eeuw het meest hebben beïnvloed.
Draagbare mediaspelers en smartphones
Elk bedrijf produceert en verkoopt zijn eigen draagbare mediaspeler. Vooral de Microsoft Zune HD concurreert met de Apple iPod Touch. Beide toestellen hebben een opslagcapaciteit van 30 GB en kunnen tot 7.500 nummers bevatten. Bovendien ondersteunen ze allebei de audioformaten H.264, MPEG-4, MP3 en AAC.
Wat betreft mobiele communicatieapparatuur, op dit front hebben de twee bedrijven elk smartphones. De alomtegenwoordige iPhone ondervindt concurrentie van Windows Phone. Windows Phone 7 won zelfs de 2012 PC Magazine Readers' Choice-prijs.
Beide bedrijven hebben merkwinkels waar gebruikers applicaties voor hun apparaten kunnen kopen. Microsoft heeft de Windows Phone Store, voorheen Windows Phone Marketplace genoemd, en natuurlijk heeft Apple de iTunes Store.
Tablet-apparaten
Beide bedrijven maken een tablet. Apple heeft de iPad en Microsoft heeft de Surface. De Surface staat gepland voor eind oktober 2012. Toegegeven, de Surface, die draait op Windows RT of Windows 8, kan worden beschouwd als meer een ultrabookcomputer, zoals sommige technologiejournalisten meenden, vanwege zijn productiviteitscapaciteiten, die de iPad was. niet voor ontworpen. Maar de overeenkomsten tussen de Surface en de iPad kunnen niet worden gemist. Beide hebben een touchscreen; beide zijn ongeveer even breed en dik; beide werden geïntroduceerd onder een sluier van geheimhouding tijdens hun persevenementen; en beide behoren tot de premiumcategorie van de tabletmarkt, met prijzen vanaf ongeveer $ 500. De Surface is duidelijk gepositioneerd als het antwoord van Microsoft op de iPad.
Winkels
Net als Apple heeft Microsoft ook winkels; Dat kan voor veel mensen nieuws zijn. De reden is dat hoewel Apple meer dan 200 winkels heeft, Microsoft er minder dan 20 heeft. Microsoft Stores zijn vergelijkbaar met Apple Stores omdat beide specialisten paraat staan om hardware- en softwaretraining en technische ondersteuning te bieden. Apple heeft de Genius Bar, terwijl Microsoft Microsoft Answers biedt. Beide merkwinkels bieden ook een vergelijkbare productmix: inclusief gameconsoles en mobiliteitsproducten.
