Bij het ontwerpen van videogames is een breed scala aan mensen en talenten betrokken. Net als in de filmindustrie kunnen er honderden mensen over de hele wereld bij een enkel project betrokken zijn. Elke functietitel in de game-industrie is gespecialiseerd in één of meer geavanceerde tools voor de ontwikkeling van hun deel van de game. Deze toolsets zijn onderling afhankelijk en moeten soepel samenwerken om het uiteindelijke werkende product te bereiken.
Game-editor/-engine
De game-editor, of game-engine, brengt de diverse talenten van veel mensen bij elkaar. De engine bepaalt hoe objecten in je spel bewegen, hoe ze eruitzien en hoe ze met elkaar omgaan. Het bestuurt ook de gebruikersinterface waarmee de speler ziet en communiceert. Level-ontwerpers en game-ontwerpers werken meestal rechtstreeks in de editor, importeren het werk van audiotechnici, artiesten en programmeurs en veranderen het vervolgens in een functionele wereld. Epic creëerde de Unreal Engine, die de afgelopen jaren in licentie is gegeven aan honderden games. Dit is ook een van de gemakkelijkste om in handen te krijgen, aangezien de editor bij de meeste games wordt geleverd, zodat gebruikers hun eigen inhoud kunnen maken.
Animatietools
Animatietools zijn belangrijk omdat ze driedimensionale of 3D-modellen nemen en tot leven brengen. Ze zijn verantwoordelijk voor de bewegingen van personages en ook voor dingen zoals realistische physics, zoals ervoor zorgen dat een auto correct beweegt en niet door de ruimte vliegt. Dit zijn vaak de duurste tools om te licentiëren, die in augustus 2009 meer dan $ 10.000 per gebruiker kostten voor populaire programma's zoals Maya. Er zijn goedkopere alternatieven, waaronder Blender en MilkShape, die vergelijkbaar zijn en vaak door studenten worden gebruikt.
Modelleertools
Veruit de meest populaire modelleringstool is 3Ds Max. Het wordt gebruikt om 3D-objecten te maken, zoals personages, voertuigen, gebouwen en meer. Max' grootste vaardigheid is niet dat hij snel objecten kan prototypen, maar dat hij snel modellen kan importeren en exporteren naar de meest populaire game-engines. Veel ontwerpscholen gebruiken oudere onderwijsversies van 3Ds Max in hun leerplannen. Zowel artiesten als gamedesigners gebruiken deze tool.
Geluidshulpmiddelen
Naarmate er meer geld wordt geïnvesteerd in videogames, worden aspecten zoals de soundtrack van een game analoog aan films. Originele partituren worden vaak geproduceerd of populaire muziek wordt in licentie gegeven en vervolgens geïmporteerd in het spel. Audiotechnici hebben tools nodig die geluiden van analoge formaten in digitale formaten importeren met behoud van de kwaliteit. Pro-tools worden al vele jaren gebruikt, maar er zijn nu honderden programma's beschikbaar.
Videotools
Met grotere budgetten komen live acteurs en sets en de behoefte aan video-opname en -bewerking. Veel editors hebben al hun eigen cameratools, zoals het Matinee-programma van Unreal. Hoewel dit goed is voor 3D-gerenderde afbeeldingen, vereist het toevoegen van echte afbeeldingen in een game iets geavanceerder. Het AJA-videosysteem biedt, net als zijn soortgenoten, uitgebreide video-opname- en bewerkingsmogelijkheden, met gemakkelijke export naar de belangrijkste engines en editors. Veel artiesten zijn gespecialiseerd in 3D-tussenfilmpjes en -sequenties voor videogames.
