De kwestie van de federale regulering van particuliere bedrijven vormt de kern van het debat over grote of kleine overheden. Vanaf juli 2011 reguleert de communicatieafdeling van de overheid - de Federal Communications Commission (FCC) - de zakelijke praktijken van particuliere mobiele telefoonbedrijven zoals Verizon, AT&T of Sprint niet. Dit betekent dat de federale overheid geen toezicht houdt op de voorwaarden van contracten of diensten die deze bedrijven aan consumenten leveren. De overheid houdt echter toezicht op de veiligheid van de apparaten die door deze bedrijven worden verkocht, naast het afhandelen van onrechtmatige handelspraktijken tegen hen.
Blootstelling aan radiofrequentie
De National Environmental Policy Act van 1969 vereist dat de FCC de effecten van eventuele emissies van mobiele telefoons op het menselijk lichaam onderzoekt. In augustus 1996 heeft de commissie maximale blootstellingslimieten vastgesteld voor apparaten die werken tussen 300 kHz en 100 GHz. Antennes die worden gebruikt om mobiele telefoondiensten uit te zenden, samen met televisie en radio, zenden radiofrequenties uit. Theoretisch kunnen zeer hoge niveaus van dit soort energie menselijk weefsel verhitten en schade veroorzaken. Een deel van de taak van de commissie is om die radiofrequentieniveaus te testen om te bepalen of blootstelling van de mens al dan niet een significant gezondheidsrisico is.
Klachten
Hoewel de FCC geen voorwaarden en contracten regelt die zijn uitgegeven door mobiele telefoonbedrijven, verwerkt het wel klachten van consumenten over mobiele serviceproviders. Het klachtenformulier vraagt consumenten om een klachttype te kiezen en hun klacht vervolgens elektronisch in te dienen met behulp van het online klachtenformulier van het bureau. Dit formulier is niet beperkt tot klachten over mobiele telefoons en mobiele service; consumenten kunnen ook klachten indienen over radio-, televisie-, breedband-, VoIP-, satelliet- of draadloze telefoonproblemen.
Consumenteninformatie verstrekken
De FCC is ook belast met het verstrekken van consumenteninformatie over de veiligheid van en gezondheidsproblemen in verband met mobiele apparaten. Om deze reden bevat de website van het bureau verschillende secties die zijn gewijd aan zaken als radiofrequenties en suggesties om blootstelling in het dagelijks leven te beperken. Het bureau onderhoudt ook een consumenteninformatiesite met advies over het gebruik van mobiele telefoons voor volwassenen, gezinnen en kinderen en over het vermijden van ongewenste communicatie en problemen met facturering.
Mobiele telefoons volgen
In 2010 kondigde de regering van president Barack Obama aan dat Amerikanen geen redelijke verwachting hebben van privacy op hun mobiele telefoons. Daarom zou de federale overheid de locaties van alle mobiele telefoons moeten kunnen volgen. In de praktijk worden de meeste van deze tracking-operaties gebruikt in strafrechtelijke onderzoeken, volgens CNET News, zoals een tijd waarin de Drug Enforcement Administration (DEA) de locatie van een drugszending volgde via een mobiele telefoon.
