De termen "bad sector" en "bad cluster" verwijzen naar een specifiek gedeelte van een digitaal opslagapparaat dat onbruikbaar is gemaakt voor het lezen en schrijven van gegevens. Wanneer een computer zegt dat hij slechte sectoren of clusters heeft gevonden, betekent dit dat hij een deel van een aangesloten opslagmedium heeft geïdentificeerd waartoe hij geen toegang heeft. De computer kan proberen gegevens te herstellen die zijn opgeslagen op beschadigde sectoren en clusters, maar de kans bestaat dat de gegevens voor altijd verloren gaan.
Sectoren en clusters
Sectoren en clusters zijn manieren om gegevensruimte op een opslagapparaat te identificeren en te meten. Een sector is de kleinste opslageenheid op een geheugenapparaat en een cluster is de kleinste groep sectoren die het apparaat tegelijk kan adresseren. Het opslagapparaat gebruikt een allocatietabel om vast te leggen welke informatie op welke clusters is opgeslagen. Wanneer de computer of het computerachtige apparaat een bestand aanvraagt, gebruikt het de toewijzingstabel om te bepalen waar het bestand zich op het opslagapparaat bevindt en leest vervolgens dat gedeelte van het opslagapparaat. Verschillende formaten van opslagapparaten ondersteunen verschillende maximale hoeveelheden clusters op een apparaat: clusters worden groter naarmate de relatieve opslagruimte toeneemt. Bestanden kunnen clusters niet overlappen, dus als een bestand van 16 KB op een cluster van 32 KB wordt geplaatst, blijft de andere 16 KB van het cluster ongebruikt.
Data corruptie
Het proces voor het schrijven van gegevens verloopt meestal vlekkeloos, maar bij een communicatiefout of stroomuitval kan het opslagapparaat onnauwkeurige of onvolledige gegevens vastleggen. Wanneer de computer of ander apparaat beschadigde gegevens leest, weet hij niet zeker wat hij ermee moet doen of wat hij ervan moet denken. De bestandsbeschadiging kan alleen van invloed zijn op de sector of het hele cluster, afhankelijk van de ernst van de fout. Als de corruptie niet ernstig is, kan een computer mogelijk alle of een deel van de beschadigde gegevens herstellen.
Beschadigde opslag
Fysieke impact, herhaald gebruik en elektrische storing kunnen een deel van het geheugen van een opslagapparaat kapot maken en onbruikbaar maken. Slechte sectoren en clusters die zijn ontstaan door hardwareschade zijn doorgaans permanent; in plaats van het hele apparaat kapot te maken, kan het opslagapparaat de beschadigde sectoren en clusters als slechte eenheden markeren en ze gewoon niet gebruiken voor opslag -- het verschil vermindert de capaciteit van het apparaat met slechts een paar kilobytes. De gegevens die in een beschadigde sector of cluster zijn opgeslagen, kunnen mogelijk worden hersteld als de computer er meerdere keren overheen leest.
Scannen en repareren
Windows heeft twee ingebouwde hulpprogramma's die slechte sectoren en clusters kunnen identificeren en soms herstellen. Binnen Windows kunt u de ScanDisk-tool gebruiken via Verkenner. Zoek de harde schijf in Verkenner, klik er met de rechtermuisknop op, selecteer eigenschappen, open het tabblad "Extra" en klik op "Controleren". ScanDisk zoekt op de schijf naar beschadigde sectoren en clusters; als het slechte secties vindt, zal het proberen deze te repareren. De Chkdsk-tool werkt op dezelfde manier als ScanDisk en is toegankelijk via het Windows "Action Center" of een DOS-opdrachtregelprompt.
