Computer Aided Design-software, of CAD, heeft de afgelopen 25 jaar een aantal ingrijpende veranderingen in de bouw en productie doorgevoerd. Er zijn veel soorten en merken CAD-software voor allerlei toepassingen, van autodesign tot architectuur.
CAD versus AutoCAD
De naam AutoCAD wordt vaak gebruikt als een algemene term voor elk CAD-pakket. Dit is echter een veel voorkomende verkeerde benaming; AutoCAD is een handelsmerknaam voor ontwerpsoftware door de Autodesk Company. AutoCAD was een van de eerste commercieel haalbare CAD-programma's.
Compatibiliteit
Een voordeel van het gebruik van AutoCAD is standaardisatie. AutoCAD is de de facto industriestandaard voor Computer Aided Design, dus andere CAD-pakketten emuleren de AutoCAD-werking en zorgen voor bestandscompatibiliteit over industriële grenzen heen.
2D en 3D
AutoCAD maakt de overgang van 2D naar 3D en vice versa geautomatiseerd en eenvoudig. Sommige gespecialiseerde versies genereren bijvoorbeeld automatisch papieren printdocumentatie voor het productieproces op basis van een virtueel 3D-model.
CAD/CAM
CAD gaat vaak hand in hand met CAM, wat Computer Aided Manufacturing is. AutoCAD-software koppelt automatisch, en in het bijzonder, aan bijpassende CAM-pakketten, waardoor programma-instellingen voor bewerkingsmachines worden gemaakt voor dergelijke bewerkingen en boren, frezen, draaien en slijpen.
virtualisatie
Een ander groot voordeel van AutoCAD, vooral bij grootschalige operaties zoals het ontwerpen van bruggen of gebouwen, is virtualisatie. Dit is de mogelijkheid om door het project te lopen en het te bekijken in een 3D-simulatie voordat er ooit een cent in de productie is gestopt. Het bedrijf Autodesk is een leider in deze technologie.
