Wanneer u zich abonneert op internet via de kabel, verzendt uw serviceprovider gegevens naar uw computer met dezelfde coaxkabel die wordt gebruikt om televisieprogramma's naar uw huis te verzenden. Meestal abonneert u zich op een lijn die een bepaalde gegevenssnelheid biedt, zoals 20 megabits per seconde, en u kunt gegevens tot die limiet downloaden voor zover de netwerkcongestie dit toelaat. In bepaalde omstandigheden kan uw ISP uw internetgebruik echter kunstmatig beperken, hetzij door uw algehele snelheid te verlagen, hetzij door bepaalde diensten te vertragen.
Snelheidslimieten
In de meeste gevallen wordt de snelheidslimiet van uw verbinding ingesteld in uw kabelmodem. De hardware bevat configuratie-opties die de gegevensoverdrachtsnelheid kunnen verhogen of verlagen. Hierdoor kan uw serviceprovider meerdere serviceniveaus verkopen en hogere snelheden bieden aan klanten die bereid zijn te betalen voor het privilege. In het verleden waren sommige kabelmodemontwerpen vatbaar voor hacking, waardoor gebruikers hun verbindingen konden "uncapen" en veel hogere overdrachtssnelheden konden ontvangen dan de serviceprovider had bedoeld. Moderne kabelmodems zijn veel moeilijker te manipuleren en ISP's kunnen scannen op ongeautoriseerde activiteiten om iedereen te identificeren die hun hardware probeert te wijzigen.
Piekgebruik en congestie
In de begindagen van het web waren hogesnelheidsverbindingen veel sneller dan de meeste mensen nodig hadden. Zelfs toen verbindingen slechts een paar megabits waren, was de meeste inhoud tekst of afbeeldingen met een lage resolutie, dus de meeste gebruikers kwamen nooit in de buurt van het verleggen van de grenzen van hun verbindingen. De groei van het streamen van video, peer-to-peer bestandsdeling en andere toepassingen met hoge bandbreedte legt een aanzienlijke druk op internetserviceproviders, en veel netwerken hebben te maken met congestie en vertragingen tijdens piekperiodes, aangezien grote aantallen gebruikers tegelijkertijd toegang proberen te krijgen tot inhoud . Om dit tegen te gaan, gebruiken sommige ISP's systemen die de verbindingen tijdens piekuren geleidelijk vertragen, om iedereen enige toegang tot het netwerk te geven.
Verkeersvorming
Een andere manier waarop kabelbedrijven de internetsnelheid beperken, is door middel van traffic shaping. Deze systemen bewaken de pakketten die door het netwerk stromen en proberen de services te identificeren die deze pakketten gebruiken. Als het systeem bijvoorbeeld een peer-to-peer bestandsoverdracht detecteert, kan het die activiteit vertragen en vertragen tot een crawl zonder de snelheid van het streamen van video of andere applicaties te beïnvloeden. Het gebruik van niet-standaard poorten of codering kan dit soort systemen echter verslaan.
Bandbreedtelimieten
Om het hoge bandbreedtegebruik door klanten tegen te gaan, hebben veel ISP's bandbreedtelimieten ingevoerd. Het systeem kent u elke maand een bepaalde hoeveelheid gegevensoverdracht toe, en als u die toewijzing overschrijdt, kunt u extra kosten in rekening brengen of zelfs uw service laten beëindigen. Sommige ISP's gebruiken een systeem dat uw gegevensoverdracht bewaakt en zodra u te veel gegevens downloadt of uploadt, vertraagt dit uw verbinding aanzienlijk. In sommige gevallen kan dit maar voor een paar dagen zijn, terwijl in andere gevallen dit vertraagd kan blijven tot uw volgende betalingscyclus begint.
