De eerste webcams vertrouwden op langzame parallelle of seriële kabelverbindingen om video naar monitorschermen te streamen. Met de komst van USB eind jaren negentig verbeterde webcamvideo aanzienlijk, maar het was nog steeds gebonden aan de computer omdat de kabel die nodig was om de camera aan te sluiten relatief kort was. Met moderne draadloze camera's kunnen gebruikers de bedrade kettingen doorbreken en vrijwel overal een camera plaatsen; het is ook mogelijk om de camera vanaf externe locaties aan te sluiten en te bekijken. Er zijn verschillende soorten draadloze camera's die je op een computer kunt bekijken, en met een paar gebruiksvriendelijke gadgets en netwerkapparaten kun je zelfs traditionele bedrade camera's in slechts een paar minuten draadloos maken.
USB RF-camera's
De eerste draadloze camera's die voor de pc zijn ontworpen, waren USB-radiofrequentieapparaten en zijn nog steeds de gemakkelijkste oplossing om te implementeren voor gebruikers zonder een draadloze router of toegang tot een Wi-Fi-netwerk. Een USB-RF-webcam werkt als een draadloos toetsenbord of draadloze muis in die zin dat er een USB-basisstationzender voor nodig is die wordt aangesloten op een USB-poort op de computer. RF-webcams maken gebruik van 2,4 GHz draadloze radiotechnologie die sterk lijkt op de technologie die wordt gebruikt in draadloze telefoons en kan in theorie interfereren met andere apparaten in uw huis als ze zich tegelijkertijd op hetzelfde draadloze kanaal bevinden. Dit is echter zeldzaam, omdat RF-camera's, net als andere 2,4 GHz-radioapparaten, continu scannen naar open kanaalfrequenties in de bruikbare band. Draadloze RF-webcams hebben een bereik dat vergelijkbaar is met dat van draadloze telefoons, en u kunt ze over het algemeen betrouwbaar gebruiken tot 30 meter of meer van de computer. Niettemin kunnen muren of andere obstakels het effectieve bereik van de zender verminderen. Als u een RF-camera relatief dicht bij de computer gebruikt, mag er geen merkbare latentie zijn. Naarmate u de camera echter verder van de computer verwijdert, kunt u vertraging of vertraging opmerken.
Draadloze IP/Wi-Fi-camera's
Draadloze IP/Wi-Fi-camera's werken met het 802.11-protocol dat wordt gebruikt door draadloze netwerkkaarten en routers, en deze apparaten bestaan al ongeveer net zo lang als wifi. Vroege draadloze IP-camera's die 802.11b-technologie gebruikten, waren echter niet erg betrouwbaar en weinig bedrijven produceerden ze vanwege de relatief trage overdrachtssnelheid van 5 Mbps met het protocol. Toen 802.11g halverwege de jaren 2000 de standaard voor wifi werd, vertienvoudigden de draadloze transmissiesnelheden, maar waren ze nog steeds te traag om live video betrouwbaar te streamen en nog steeds betaalbaar te zijn. Pas toen 802.11n in 2009 werd uitgebracht, werd draadloze gegevensoverdracht snel genoeg om betaalbare draadloze IP/Wi-Fi-camera's te realiseren. Met 802.11n-overdrachtssnelheden die de standaard Fast Ethernet-kabelverbindingen overtreffen, begonnen fabrikanten met de massaproductie van draadloze IP/Wi-Fi-camera's voor consumenten. Voor het aansluiten van een draadloze IP-camera op een Wi-Fi-router is niet veel meer nodig dan hem aanzetten en de weergavesoftware installeren op een computer die op hetzelfde netwerk is aangesloten. De camera kan dynamisch een IP-adres verkrijgen van de router, of u kunt een adres voor de webcam hardcoderen met behulp van de monitoringsoftware. Eenmaal geconfigureerd, hebben alle computers in het netwerk toegang tot de webcam door het IP-adres in te voeren in de monitoringtoepassing of een webbrowser.
Bluetooth-opties
Vroege versies van Bluetooth werden over het algemeen als te traag beschouwd voor alles behalve af en toe een kleine bestandsoverdracht of draadloos afdrukken van eenvoudige documenten. Toen Bluetooth 3.0 in 2009 werd uitgebracht, veranderde dat allemaal. Bluetooth 3.0 verhoogde de maximale overdrachtssnelheid van 3 Mbps naar 24 Mbps en werd zo levensvatbaar voor eenvoudige videotransmissie. Een paar bedrijven speelden met webcams op basis van de technologie, en Ecamm produceert een echte Bluetooth-camera - de BT-1 draadloze webcam - voor Mac-computers. Bluetooth 4.0, uitgebracht in juni 2010, voegt een 802.11n-laag toe aan de technologie, waardoor het gegevens kan verzenden en ontvangen met snelheden die dicht bij die van gewone Wi-Fi-apparaten liggen; het is echter niet goedgekeurd voor gebruik in videocamera's of webcams op het moment van publicatie. Veel smartphones, zoals de iPhone, en veel Android-telefoons gebruiken de technologie, wat betekent dat je ze kunt gebruiken als webcams op een laptop of desktopcomputer met een Bluetooth-adapter. Om de telefoon op uw computer aan te sluiten en deze als draadloze camera te gebruiken, moet u een app van derden installeren, zoals Mobiola of SmartCam (links in bronnen).
Een bedrade camera draadloos maken
Als uw doel niet zozeer is om met een draadloze webcam door uw kamer te dwalen, maar om er draadloos verbinding mee te maken vanaf meerdere computers, heeft u misschien helemaal geen echte draadloze camera nodig. In plaats daarvan kunt u mogelijk uw huidige bedrade webcam converteren zodat u deze via een Wi-Fi-netwerk kunt openen. Sommige high-end wifi-routers gemaakt door D-Link, ASUS en andere worden geleverd met een USB-poort aan de achterkant van het apparaat, gewoonlijk SharePort genoemd. Hoewel de poort doorgaans wordt gebruikt voor printers en USB-harde schijven, werkt deze poort ook voor veel gangbare webcams. SharePort werkt goed in Windows 7, maar het kan zijn dat u de Windows Firewall moet configureren om verbindingen te accepteren op de poort die wordt gebruikt voor het USB-apparaat, wat u kunt wijzigen en bekijken in de configuratie-instellingen van de router. Het enige nadeel van op SharePort aangesloten webcams is dat slechts één computer tegelijk de cameraweergave via het netwerk kan bekijken, in tegenstelling tot echte Wi-Fi- of IP-camera's die tegelijkertijd naar meerdere pc's kunnen streamen. SharePort vergrendelt de webcam op de eerste computer die toegang heeft tot de poort en ontgrendelt deze vervolgens nadat de pc de verbinding met de camerabewakingstoepassing verbreekt of sluit. Hoewel het niet de ideale oplossing is voor een draadloos netwerk, biedt SharePort wel een betaalbaar alternatief als u geen video van de webcam naar meerdere computers tegelijk hoeft te streamen.
