Nu mobiele telefoons steeds vaker voorkomen bij zowel volwassenen als jongeren, staan veel scholen voor een belangrijke beleidskwestie: het al dan niet verbieden van telefoons op schoolterreinen. Argumenten voor en tegen het toestaan van mobiele telefoons op scholen komen vaak neer op gepast gebruik en de effecten van de aanwezigheid van de telefoon. Opvoeders die een beslissing willen nemen voor of tegen telefoons in de klas, moeten over het algemeen zowel de positieve als de negatieve kanten van het toestaan van dergelijke apparaten in ogenschouw nemen.
Pro: Noodgevallen
Door een mobiele telefoon bij de hand te hebben, kan een student snel hulp inschakelen in het midden van een noodsituatie. Gevallen van gewelddadige aanvallen op een school, branden, ontvoeringen, medische noodgevallen en andere noodgevallen kunnen snel worden gemeld, zodat de juiste autoriteiten worden gestuurd. Zonder de mobiele telefoons die ter plaatse beschikbaar zijn, kan kostbare tijd verloren gaan door een telefoon in de buurt te zoeken, uit het telefoonnetwerk van de school te bellen en uiteindelijk contact op te nemen met de autoriteiten.
Tegen: afleiding van studenten
Mobiele telefoons, en vooral smartphones, kunnen hun eigenaars en klasgenoten in de buurt behoorlijk afleiden. Afleiding komt in de vorm van sms-berichten, telefoontjes, onbeperkte internettoegang en allerlei leuke toepassingen. Als ze zijn ingesteld om stil te werken, kunnen deze telefoons ook afleiden, zowel wanneer studenten in de klas zitten als tijdens vrije periodes die normaal aan studeren zouden kunnen worden besteed.
Pro: Ouderlijk contact
Door studenten mobiele telefoons bij zich te laten hebben, kunnen ouders contact opnemen met hun kinderen wanneer dat nodig is. Dit kan bijvoorbeeld zijn tijdens noodsituaties in het gezin of wanneer een student een andere manier moet regelen om naar huis te gaan. Evenzo kunnen studenten contact opnemen met hun ouders om een rit naar huis te regelen wanneer ze ziek zijn, of ze kunnen vragen om een vergeten boek of een vergeten project naar de school te brengen.
Tegen: klasseverstoring
Het afgaan van een mobiele telefoon kan zeer storend zijn in het midden van de klas, een college onderbreken of de concentratie van studenten tijdens een toets verstoren. Mobiele telefoons maken niet altijd alleen geluid om een inkomende oproep te melden; inkomende sms-berichten, waarschuwingen voor een bijna lege batterij en waarschuwingen van applicaties kunnen allemaal storend geluid maken of storend licht produceren.
Pro: Moeilijke handhaving
Het handhaven van een verbod op mobiele telefoons kan moeilijk en beslist tijdrovend zijn. De meeste studenten zullen waarschijnlijk toch de telefoon bij zich hebben in geval van nood, en de tijd nemen om elke overtreding van het verbod op te merken, verspilt de tijd die een docent zou kunnen gebruiken om studenten les te geven. Het in beslag nemen van telefoons kan leiden tot confrontaties met ouders, waardoor er nog meer administratieve impasse ontstaat die anders kan worden vermeden. Hierdoor kan acceptatie een minder tijdrovende optie zijn dan een verbod.
Tegen: Diefstal
Het toestaan van mobiele telefoons op scholen vergroot het risico op diefstal. Veel mobiele telefoons, en vooral smartphones, kunnen een bijzonder aantrekkelijk doelwit zijn voor criminelen die gebruikersgegevens kunnen verwijderen of extraheren en de telefoons vervolgens kunnen doorverkopen. Door de telefoons van leerlingen buiten de school te houden, wordt het risico op diefstal geëlimineerd en wordt de noodzaak van dure vervanging van de telefoons voorkomen.
Pro: locatie van het kind
De meeste moderne telefoons hebben een GPS-zender die de locatie van de telefoon aangeeft. Hoewel deze zenders over het algemeen worden meegeleverd voor gebruik in toepassingen of voor het bewaken van de locatie van de telefoon voor beoordeling van roaming, kunnen ze ook worden gebruikt om de eigenaar te lokaliseren in gevallen waarin ze vermist zijn. Dit kan van vitaal belang zijn bij het opsporen van delinquente leerlingen of vermisten tijdens schooluren.
Tegen: Vreemdgaan
Met de meeste smartphones met een volledig uitgeruste webbrowser, is het potentieel voor valsspelen exponentieel gegroeid. Slimme leerlingen kunnen de antwoorden op toetsvragen subtiel opzoeken met behulp van zoekmachines zoals Google of online encyclopedieën zoals Wikipedia. Hoewel zorgvuldige monitoring dit probleem vaak elimineert, is de kans op onheil nog steeds aanzienlijk.
