Er is geen verschil tussen een AC-adapter, een voeding en een oplader met betrekking tot een laptop: alle drie de functies worden afgehandeld door het externe voedingsapparaat van het apparaat. Bij laptops verwijzen alle drie de namen naar hetzelfde apparaat dat gewoonlijk een 'power brick' wordt genoemd. Er zijn andere apparaten die afzonderlijk dienen als interne voedingen, externe voedingen en batterijladers; alle laptopvoedingen bieden echter zowel stroom- als oplaadfuncties van een externe bron.
Dezelfde eenheid
Andere elektronica gebruikt de termen AC-adapter, voeding en oplader om te verwijzen naar specifieke apparaten die bepaalde taken op exacte manieren uitvoeren, waardoor het onduidelijk is of het laptop-voedingsapparaat eigenlijk alle drie is. Laptopcomputers gebruiken een externe voeding, ook wel AC-adapter genoemd, om de computer van stroom te voorzien en om de batterij op te laden. De batterij van de laptop kan ook worden beschouwd als een voeding, aangezien deze, wanneer opgeladen, hetzelfde doel dient.
Stroomvoorziening
Een voeding of PSU is een apparaat of onderdeel dat energie haalt uit een wisselstroom-elektriciteitsbron en deze omzet in bruikbare gelijkstroom voor een ander elektronisch apparaat. De voeding zorgt er ook voor dat de computer niet te veel of te weinig stroom krijgt, waardoor het systeem zou kunnen uitvallen of kapot gaan. De term "voeding" wordt meestal geassocieerd met desktopcomputers en verwijst naar een onderdeel dat is bevestigd aan en is ondergebracht in de computerbehuizing. Interne voedingen hebben een rechthoekige of kubusvorm en lopen enkele centimeters in alle richtingen; ze hebben meestal ingebouwde ventilatorkoelunits die hete lucht uit de achterkant van de computerkast verdrijven.
AC-adapter
De term "AC-adapter" verwijst naar elke externe voeding die door een elektronisch apparaat wordt gebruikt. Laptops gebruiken externe voedingen om de ruimte die wordt gebruikt door componenten in de behuizing te verkleinen, omdat het kleinere formaat veel belangrijker is voor de draagbaarheid van een laptop dan voor een desktopcomputer. Bovendien kunnen laptops ook op de batterij werken, wat betekent dat ze meerdere uren achter elkaar zonder de AC-adapter kunnen. De AC-adapter is niet altijd nodig om met de computer te gebruiken en kan een paar kilo wegen, dus het is niet nodig om hem altijd met het systeem mee te slepen.
Oplader
Een oplader is een apparaat dat een oplaadbare batterij aanvult; de term oplader wordt door elkaar gebruikt met AC-adapters voor laptops. "Oplader" is echter niet precies, omdat de AC-adapter van de laptop meer doet dan alleen batterijen opladen. Er zijn andere apparaten voor het opladen van batterijen, ook wel opladers genoemd, die geen constante stroombron leveren voor een computer of een ander elektronisch apparaat.
