Van semafoorvlaggen tot rooksignalen, tickertape tot telegraaf, postduiven tot radiogolven, de menselijke geschiedenis kent talloze voorbeelden van technologieën die zijn ontwikkeld om mensen te helpen communiceren. Het zou problematisch zijn om alle verschillende soorten communicatieapparatuur op te sommen, zo niet onmogelijk, maar een korte bespreking zal een idee geven van de reeks communicatieapparatuur.
Traditionele telefoons
De telefoon is al meer dan honderd jaar een feit. Een magnetische sensor in het mondstuk van de telefoon beweegt als reactie op drukgolven - het geluid van uw stem. Die bewegende magnetische sensor creëert een elektrisch signaal. In een traditionele vaste lijn gaat het signaal via draden naar een andere telefoon waar het veranderende elektrische signaal een magnetisch veld creëert dat een diafragma op en neer beweegt. Het diafragma creëert drukgolven - geluid - en communicatie over lange afstand is mogelijk.
Telefoons
Mobiele telefoons gebruiken ook magneten om geluid om te zetten in een elektrisch signaal, maar in plaats van dat signaal langs een draad te sturen, zetten mobiele telefoons dat geluid om in een radiosignaal. Het radiosignaal wordt opgevangen door een radiozendontvanger op een zendmast. Elke toren heeft zijn eigen dekkingsgebied - zijn 'cel'. Zolang de telefoon zich binnen het bereik van een zendmast bevindt, kan het signaal worden opgevangen en naar elke andere telefoon ter wereld worden gestuurd.
Satelliettelefoon
Om te kunnen functioneren, moet uw mobiele telefoon zich in de buurt van een zendontvanger bevinden. Maar er is nog een ander type mobiele telefoon die niet in de buurt van torens hoeft te staan, omdat hij rechtstreeks communiceert met satellieten in een baan boven de aarde. Er is meer dan één aanbieder van satelliettelefoondiensten, maar de marktleider is Iridium. Het Iridium-systeem bestaat uit een onderling verbonden netwerk van 66 satellieten die wereldwijde service bieden. Dat wil zeggen, van de Zuidpool tot het stroomgebied van de Amazone, je Iridium-telefoon laat je communiceren met iedereen over de hele wereld.
Het verborgen netwerk
Elk van de hierboven beschreven telefoontypes heeft zijn eigen specifieke methode voor het verzenden en ontvangen van signalen, maar achter elk van hen bevindt zich een onderling verbonden wereldwijd netwerk. Signalen van mobiele telefoons, vaste lijnen, mogelijk zelfs satelliettelefoons, komen allemaal via hetzelfde netwerk terecht: een complexe en geavanceerde combinatie van draden, glasvezel en microgolf- en radiozenders. Het netwerk zit gewoon vol met communicatieapparatuur die je nooit zult zien: routers, optisch-naar-elektronische converters, add/drop-multiplexers en nog veel meer. De sleutel tot wereldwijde interconnectiviteit is dat elke verschillende telefoontype toegang kan krijgen tot het netwerk, waardoor miljarden mensen elkaar kunnen bereiken.
Het verborgen netwerk gebruiken
Computercommunicatie - e-mail, Twitter, Facebook, zoeken op internet - maakt gebruik van hetzelfde soort netwerk. In feite convergeren de netwerken en versmelten ze tot een onderling verbonden monoliet. Dat is een van de redenen waarom het telefoonbedrijf nu televisiediensten aanbiedt, het kabelbedrijf telefoondiensten aanbiedt en uw internetprovider wil dat u televisie en telefoon bij hen koopt. Elk apparaat dat verbinding kan maken met dat netwerk - uw mobiele telefoon, uw tablet, uw laptop - kan mogelijk alle services bieden die via dat netwerk beschikbaar zijn.
Aanvullende en alternatieve communicatieapparatuur
In de vorige paragrafen zijn verschillende opties voor telecommunicatie beschreven, waarmee u mensen ver buiten uw omgeving kunt bereiken. Er is een hele reeks apparaten ontworpen om mensen te helpen communiceren met anderen naast hen. Deze apparaten worden augmentatieve en alternatieve communicatie of AAC-apparaten genoemd en zijn bedoeld om mensen met een communicatiebeperking te helpen communiceren met de mensen om hen heen. Sommige OC-apparaten simuleren spraak en sommige weergaveberichten, en verschillende invoerstijlen passen bij de behoeften van verschillende mensen.
