Online leren verandert de manier waarop studenten van alle soorten en leeftijden omgaan met en toegang krijgen tot informatie. Het effect ervan hangt zowel af van de student als van de instelling die de wijziging aanbrengt. Een goed ontwikkelde online cursus kan, net als een goed ontwikkelde traditionele cursus, nieuwe leerwerelden voor studenten openen.
Toegang
Online leren vergroot de toegang tot onderwijs voor veel verschillende soorten mensen. Voor degenen met tijdrovende dagelijkse verplichtingen kan de flexibiliteit van een online cursus, of zelfs een online diploma, het verschil betekenen tussen het behalen van een middelbare schooldiploma en een universitaire graad, of een bachelordiploma en een doctoraat. In landelijke gebieden waar de middelen misschien krap zijn, kunnen online cursussen het onderwijsaanbod voor studenten verbreden, inclusief lessen die het onderwijssysteem in de regio zich anders niet zou kunnen veroorloven. Degenen met een handicap, zoals het onvermogen om te zien of te horen, kunnen ook merken dat de technologie die voor hen beschikbaar is in een online cursus het leren gemakkelijker maakt.
efficiëntie
Indien goed ontwikkeld, kunnen online lessen de efficiëntie en cursusproductiviteit verhogen. Als aanvulling op colleges kunnen docenten toegang bieden tot tools die discussie en actieve deelname vergemakkelijken. In een online omgeving kunnen docenten leerlingen met verschillende leerstijlen makkelijker bereiken. Ze kunnen bijvoorbeeld een videocollege plaatsen voor degenen die het beste leren door te luisteren, een diagram, foto's of video voor degenen die het beste leren door te zien en een interactief spel voor degenen die leren door te doen. Online beoordelingen kunnen docenten helpen bij het identificeren van die studenten die wat extra aandacht nodig hebben, waardoor het minder waarschijnlijk is dat deze studenten door de mazen van het net glippen dan in een traditionele omgeving.
Sociale interacties
Heet debat rond de sociale implicaties van online leren. Voor mensen met een verlammende sociale angst kan een scherm dat hen scheidt van anderen een opluchting zijn - en een minder stressvolle manier bieden om vragen te stellen en opmerkingen te maken. Sommigen kunnen echter de tegenovergestelde reactie hebben als ze niet goed met computers en internet kunnen omgaan. Indien goed gemaakt, vergemakkelijkt een online cursus de discussie met respect voor al zijn studenten. Omdat docenten de reacties van studenten niet kunnen zien en niet altijd onmiddellijk feedback krijgen, moeten ze voorzichtig omgaan met gevoelige onderwerpen en de discussie gericht en respectvol houden. Docenten voor online leren moeten misschien meer hun best doen om iedereen zich verbonden te laten voelen met de groep en met de inhoud van de cursus.
Kosten
Online leren kan de kosten voor zowel instellingen als studenten verlagen. Studenten kunnen geld besparen op gas en andere reiskosten, terwijl ze een voltijdbaan behouden die misschien niet mogelijk was met een traditionele opleiding. Hoewel programma-ontwikkeling en technologie in eerste instantie meer kosten, kunnen instellingen merken dat ze de kosten kunnen verlagen als gevolg van verminderd gebruik van de faciliteiten en een grotere verhouding student tot faculteit. Elke instelling zal anders zijn en afhankelijk van de situatie moeten de kosten en baten van het implementeren van online onderwijs worden geanalyseerd.
