Grote GPS-fabrikanten zoals Garmin putten uit een aantal inkomstenstromen. Afgezien van de verkoop van fysieke GPS-apparaten, verdienen ze een groot deel van hun inkomen aan premiumservices, software-apps, hardwareaccessoires en de verkoop van kaarten. Sommige kaarten kunnen worden gedeeld tussen meerdere Garmin-apparaten, terwijl andere zijn beperkt tot één apparaat. Voordat u een aankoop doet, is het belangrijk om de verschillen te begrijpen.
Kaarten op dvd/cd
Veel van Garmin's kaarten zijn beschikbaar in de vorm van dvd-rom of optische cd/rom-schijven. Om ze te gebruiken heb je een computer met een optische drive nodig, en de gratis BaseCamp-software van Garmin of het oudere MapSource-product. De meeste kaarten die op schijf worden verkocht, moeten na aankoop worden ontgrendeld en als onderdeel van dat proces worden ze gekoppeld aan een enkel Garmin-apparaat. Dit is een nadeel als je meerdere apparaten bezit, maar er zijn ook voordelen. U hebt volledige toegang tot de kaarten in BaseCamp voor routeplanningsdoeleinden, en de kaarten kunnen up-to-date worden gehouden door regelmatige downloads van Garmin.
Gedownloade kaarten
Als u geen optisch station in uw computer heeft, of een set kaarten wilt die niet door dealers in uw regio wordt verkocht, is een tweede optie om kaarten rechtstreeks van de Garmin-website te downloaden. U kunt kaarten rechtstreeks naar uw apparaat downloaden via de ether, als het is gekoppeld aan een compatibele mobiele telefoon, of naar uw computer als de kaart compatibel is met BaseCamp. Wanneer u de gedownloade kaart ontgrendelt, is deze gekoppeld aan een specifiek Garmin-apparaat en kan niet worden gedeeld met anderen. Kaarten in de City Navigator-serie kunnen niet worden bijgewerkt en moeten opnieuw worden gedownload tegen de normale prijs wanneer ze verouderd zijn.
Kaarten op SD-kaarten
Als uw Garmin-apparaten een SD-kaartsleuf hebben voor geheugenuitbreiding, heeft u de mogelijkheid om ook kaarten in dit formaat te kopen. Een groot voordeel van kaarten in dit formaat is dat ze niet aan één apparaat zijn gekoppeld. U kunt de kaart fysiek van het ene apparaat trekken en in het andere plaatsen en volledige toegang tot de kaarten hebben. U kunt geen datacard-kaarten lezen of gebruiken in BaseCamp, dus u bent beperkt tot het plannen en bewerken van gegevens op uw GPS-apparaat. Net als bij gedownloade kaarten hebben datakaarten geen updatepad en moeten ze worden vervangen zodra ze verouderd zijn.
Kaarten van derden
Externe leveranciers bieden kaarten in Garmin-indeling voor gebruik op uw mobiele apparaat. Licenties voor die kaarten variëren sterk, dus het is belangrijk om de kleine lettertjes te lezen voordat u uw aankoop doet. Sommige, met name het OpenStreetMap-project, stellen hun kaarten vrij beschikbaar om te delen tussen gebruikers en apparaten. Anderen zijn commerciële producten die gericht zijn op nichemarkten zoals jagers en volgen het voorbeeld van Garmin door hun kaarten op één apparaat te vergrendelen. Er zijn echter vaak extra ontgrendelingscodes beschikbaar en sommige leveranciers bieden mogelijk gereduceerde prijzen voor extra apparaten.
