Elektronische communicatie kent vele vormen, elk met zijn eigen toepassingen, voor- en nadelen. Hoewel sommige elektronische media misschien bekender lijken dan andere, kunnen ze allemaal onmiddellijk mensen met elkaar verbinden, of ze nu een paar kilometer verderop of een paar duizend kilometer verderop zijn.
Misschien wel een van de meest bekende en meest alomtegenwoordige vormen van elektronische communicatie, biedt e-mail een kanaal voor het uitwisselen van berichten op vrijwel dezelfde manier als traditionele post. Eén gebruiker genereert een bericht, adresseert het aan een ontvanger, verzendt het en wacht, indien nodig, op een antwoord. Het asynchrone karakter van e-mail maakt het ideaal voor gebruikers die niet betrokken willen raken bij, of geen tijd hebben voor, een langdurig gesprek.
Chatberichten
Net als e-mail, kunt u met instant messages een bericht genereren, verzenden en wachten op een antwoord. In tegenstelling tot e-mail verbinden expresberichten gebruikers echter via een centrale server die onmiddellijk de elektronische communicatie levert. Omdat zowel de afzender als de ontvanger normaal gesproken moeten zijn ingelogd om een instant message-communicatie te starten, maakt de onmiddellijke bezorging van een bericht een bijna realtime gesprek mogelijk. Wanneer de expresberichtenserver meerdere gebruikers met elkaar verbindt, fungeert deze als een chatroom waar veel gebruikers direct berichten met elkaar kunnen uitwisselen, nieuwe mensen kunnen ontmoeten en zelfs privé instant messaging-gesprekken kunnen opzetten.
Websites
Websites kunnen vele vormen aannemen en dienen als een breed scala aan elektronische communicatiekanalen. In hun meest elementaire vorm verspreiden websites eenvoudigweg informatie onder bezoekers die de informatie op de site openen en lezen. Andere websites, zoals forums, vergemakkelijken de communicatie doordat u een openbaar bericht kunt plaatsen en later kunt controleren of het bericht is beantwoord. Social-mediawebsites hanteren een vergelijkbare benadering, waardoor u aspecten van uw leven kunt delen en vervolgens vervolgopmerkingen van vrienden kunt lezen.
Tekstberichten
Gebruikers van mobiele telefoons kunnen onderweg elektronische communicatie gebruiken met een dienst die bekend staat als Short Messaging Service. Met sms-berichten, beter bekend als sms-berichten, kunt u een elektronische communicatie van maximaal 160 tekens naar een ander apparaat met sms-functionaliteit sturen. Hoewel eigenaren van mobiele telefoons doorgaans sms-berichten gebruiken om rechtstreeks met een andere persoon via de telefoon te communiceren, kunnen gebruikers met sms communiceren met bijna elk apparaat met sms-functionaliteit.
Audio
Elektronische audiocommunicatie gaat terug tot de uitvinding van de telefoon in 1876, een apparaat dat geluiden omzet in elektrische impulsen en deze via koperdraden naar een externe eenheid stuurt die ze weer omzet in geluid. Tegenwoordig doorkruist audio echter een reeks elektronische kanalen, waaronder radio, televisie, mobiele telefoons en zelfs elektronische apparaten die op internet zijn aangesloten.
Video
Veel kijkers zijn bekend met video als een elektronisch communicatiekanaal zoals tv of films, maar met modern breedbandinternet kan video dienen als een wat meer interactief medium. Door een snelle reeks foto's te maken, ze te bundelen met geluid en ze via internet naar een externe gebruiker te verzenden, stellen webcams gebruikers in staat om onmiddellijk te communiceren via full-motion videochat.
