E-mail, sms en instant messaging zijn allemaal manieren om via potentieel lange afstanden met anderen te communiceren. Voor e-mail en instant messaging is internet nodig, terwijl sms'en plaatsvindt via mobiele telefoonnetwerken. Mobiele apparaten stellen sommige mensen in staat om alle drie deze diensten tegelijkertijd te gebruiken, en sommige aanbieders van één dienst bieden toegang tot ten minste één van de andere twee communicatiemethoden.
Mobiele toestellen
Door de populariteit van mobiele apparaten zoals telefoons en tablets zijn de grenzen tussen communicatie via e-mail, sms en instant messaging vervaagd. Veel van deze apparaten ondersteunen mobiele internetverbindingen. Daarom is e-mail vaak net zo handig als sms'en. Bovendien ondersteunen de meeste mobiele apparaten apps die de gebruiker op de hoogte kunnen stellen van een nieuw bericht, zelfs als de app momenteel niet in gebruik is. Op deze manier kan de gebruiker op de hoogte worden gebracht van nieuwe e-mailberichten of instant messages op een manier die vergelijkbaar is met een nieuw sms-bericht.
E-mail is uniek onder deze communicatiemethoden vanwege het brede scala aan inhoud dat het kan bevatten. Naast kortere berichten bevat e-mail ook lange brieven, essays en bestandsbijlagen. Bovendien integreert het goed met HTML. Als u een bericht vol afbeeldingen en aangepaste opmaak wilt verzenden, gebruikt u e-mail. E-mail ondersteunt ook hyperlinks, zodat de lezer van uw e-mailbericht direct de webpagina kan bekijken waarnaar u verwijst. Ten slotte heeft e-mail onder e-mail, sms en instant messaging meestal het meest vergevingsgezinde antwoordvenster. Hoewel er geen vaste regels zijn voor e-mailetiquette, begrijpen de meeste e-mailgebruikers dat de ontvangers van hun berichten hun e-mailaccounts niet voortdurend controleren.
Sms'en
Sms'en neemt een middenweg in tussen e-mail en instant messaging. Short Message Service-berichten zijn beperkt tot 160 tekens, dus ze kunnen nooit zo lang zijn als een uitgebreide e-mail. Bovendien worden sms-berichten afgeleverd op mobiele telefoons. Dit kan u in staat stellen om iemand sneller te bereiken dan via e-mail, afhankelijk van haar mobiele telefoongewoonten. Sms-berichten verschillen van e-mail en instant messaging doordat sms-berichten geen internetverbinding nodig hebben. Ten slotte is sms waardevol voor communicatie met databases vanaf uw telefoon; op sommige locaties kun je gemakkelijk informatie delen, zoals de dienstregeling van het openbaar vervoer en weersvoorspellingen via sms.
Instant Messaging
Instant messaging-diensten verschillen per platform, maar ze hebben altijd een internetverbinding nodig. Doorgaans kunt u met IM-services alleen verbinding maken met mensen die dezelfde service gebruiken, hoewel u met sommige services verbinding kunt maken met concurrerende services. Eenmaal verbonden, kunt u in realtime chatten met al uw contacten die tegelijkertijd zijn aangemeld. Omdat de andere gebruiker ook is ingelogd, zijn instant messaging-diensten meestal veel directer dan e-mail of sms. AOL Instant Messenger, Apple's iMessage en de internetoproepdienst Skype zijn drie van de meest gebruikte IM-diensten.
