Wi-Fi-verbindingen hebben verschillende beveiligings- en coderingsniveaus om uw gegevens te beschermen tegen andere gebruikers op het netwerk. Als u een onbeveiligd netwerk gebruikt, betekent dit dat geen van deze beveiligingsmaatregelen is getroffen. Hierdoor kunnen u en uw computer het risico lopen dat gebruikers spioneren wat u doet en mogelijk informatie van u stelen.
Netwerkcodering
De netwerkbeveiliging wordt beheerd via uw router, hoewel u deze instellingen in Windows kunt bewerken. Wanneer u verbinding maakt met een onbeveiligd netwerk, worden gegevens verzonden en ontvangen zonder beveiliging of versleuteling. Iedereen met de knowhow kan de gegevens gemakkelijk onderscheppen zonder deze te hoeven ontsleutelen. Vanaf september 2013 bieden de meeste routers WEP-, WPA- en WPA2-codering aan. De opties wachtwoord beveiligen de verbinding, zodat mensen zonder wachtwoord geen toegang hebben tot het netwerk. Bovendien coderen ze de gegevens die via het netwerk van en naar uw computer worden verzonden, waardoor het voor potentiële gegevensdieven veel moeilijker wordt om u tot doelwit te maken.
Windows-melding
Wanneer u het beschikbare wifi-netwerk in Windows bekijkt, ziet u een melding als het netwerk niet beveiligd is. De melding betekent dat de router en het netwerk geen WEP-, WPA- of WPA2-codering gebruiken. Afhankelijk van uw Windows-instellingen, heeft u mogelijk een beveiligingsmaatregel getroffen die voorkomt dat u verbinding maakt - of verbonden blijft - met een onbeveiligd netwerk. Microsoft geeft instructies voor het uitschakelen van deze functie in Windows 8 (link in bronnen).
Openbare netwerken
Sommige openbare netwerken, zoals die in coffeeshops, hotels en restaurants, laten hun netwerken opzettelijk onbeveiligd. Dit maakt het makkelijker voor gasten om verbinding te maken, aangezien het bedrijf niet elke nieuwe gast een wachtwoord hoeft te geven. Aangezien u de instellingen voor netwerkcodering op openbare verbindingen niet kunt wijzigen, is het belangrijk om uzelf te beschermen met andere methoden. De belangrijkste hiervan is een softwarefirewall. Hoewel uw firewall geen onfeilbaar beveiligingsplan is, gaat het een lange weg in het bewaken en blokkeren van slechte verbindingen, zoals het soort dat hackers gebruiken om uw activiteit te bespioneren. De technologienieuwswebsite van PCWorld stelt ook voor om een abonnement op een Virtual Private Network aan te schaffen als u regelmatig onbeveiligde netwerken gebruikt. Hoewel de prijzen variëren, verwerken VPN's gegevens op een veilige manier die veel moeilijker te bespioneren is dan een gebruiker zonder VPN.
Gevaren van onbeveiligd surfen
In een PCWorld-artikel van juni 2013 rapporteerde Eric Geier, oprichter van een cloudgebaseerde wifi-beveiligingsservice, hoe hij webpagina's van andere gebruikers kon vastleggen via een onbeveiligd netwerk. Dit kan tot rampen leiden als u pagina's met gevoelige informatie bezoekt, zoals uw bankrekening of andere sites die persoonlijke gegevens bevatten. De site ontdekte ook dat ze webservice-accounts zoals webgebaseerde e-mail, Facebook en LinkedIn konden kapen met behulp van een eenvoudige Android-app.
Tips
Als u zich ergens bevindt waar alleen een onbeveiligde verbinding wordt aangeboden, kunnen een paar belangrijke tips uw kans op veiligheid vergroten. Gebruik ten eerste alleen sites met beveiligde socketlaagverbindingen. De eenvoudigste manier om te zien of een site SSL gebruikt, is door naar de adresbalk te kijken. Als de URL begint met 'HTTPS', is de verbinding veiliger dan die met 'HTTP'. De Life Hacker-website stelt ook voor om het delen van printers en bestanden uit te schakelen via het Windows-configuratiescherm, zodat nieuwsgierige blikken geen toegang hebben tot de bestanden van uw computer.
