Downloads die worden gekenmerkt als 3G, 4G of 5G verwijzen naar het mobiele netwerk dat wordt gebruikt door het elektronische apparaat dat de gegevens downloadt. Hoewel 3G- en 4G-netwerken vanaf de publicatiedatum algemeen worden ondersteund door nieuwe elektronica- en serviceproviders, bevinden 5G-netwerken zich nog in een ontwikkelingsfase en zullen jaren van planning en nieuwe infrastructuur nodig zijn voordat deze beschikbaar komen.
3G
De derde generatie mobiele communicatietechnologie, oftewel 3G, is de opvolger van de 2G- en 1G-standaarden. Een download gemaakt met een 3G-netwerk zou volgens Sprint snelheden van 600 Kbps tot 1,4 Mbps moeten verwachten. De 3G-netwerken verwerken het grootste deel van alle gegevensoverdrachten voor mobiele serviceproviders in de VS, aangezien ze op de publicatiedatum het grootste dekkingsgebied en ondersteuning hebben.
4G
De vierde generatie mobiele communicatietechnologie, of 4G, is vanaf de publicatiedatum beschikbaar in veel grote stedelijke gebieden in de VS, aangezien bedrijven hun servicegebied blijven uitbreiden. De 4G-standaard omvat meerdere technologieën, waaronder LTE en WiMAX. Een download gemaakt met 4G LTE-technologie heeft volgens Verizon Wireless een gemiddelde snelheid van 5 tot 12 Mbps. Een download gemaakt met behulp van 4G WiMAX-technologie zal gemiddeld tussen de 3 en 6 Mbps liggen. Dit is een aanzienlijke upgrade ten opzichte van 3G-netwerken, waardoor betere prestaties mogelijk zijn bij multitasking, videostreaming of het spelen van games.
5G
De vijfde generatie mobiele communicatietechnologie, of 5G, bevindt zich in een ontwikkelingsfase. Een bepalend kenmerk van de nieuwe technologie is het vermogen van mobiele apparaten om gelijktijdig informatie van zendmasten te verzenden en te ontvangen, iets wat niet mogelijk is met oudere netwerken. Er is geen gedefinieerde standaard voor 5G-downloadsnelheden vanaf de publicatiedatum.
Extra informatie
De International Telecommunications Union (ITU) is een speciale instantie die wordt bestuurd door de Verenigde Naties en die wereldwijde normen vaststelt voor mobiele netwerken en de apparaten die ermee verbonden zijn. Hierdoor kan iedereen die een mobiel apparaat gebruikt dat op de markt wordt gebracht om een specifiek netwerk te ondersteunen, een realistische verwachting hebben van de snelheid en connectiviteit van het apparaat. Mobiele netwerken, zoals 3G, 4G en uiteindelijk 5G, worden voornamelijk gebruikt door mobiele telefoons, tablets en breedbandmodems. Draadloze technologie is achterwaarts compatibel, aangezien 4G-apparaten 3G-netwerken zullen gebruiken om gegevens over te dragen als 4G niet beschikbaar is.
