Wanneer u 'Microsoft' hoort, denkt u waarschijnlijk aan het Windows-besturingssysteem van het bedrijf of misschien aan de Office-productiviteitssoftware. Microsoft produceert echter ook een uitgebreide lijn hardware-randapparatuur en apparaten van hoge kwaliteit, waaronder webcams. Met de LifeCam-webcams van Microsoft kunt u foto's en video's met een hoge resolutie maken, in realtime videochatten en video's vanuit uw huis of kantoor streamen naar kijkers op internet. Deze dingen doen met de LifeCam is relatief eenvoudig als je de basis kent.
Installatie en configuratie
Voordat u een van de vele functies van uw Microsoft LifeCam gebruikt, moet u eerst het apparaat installeren en configureren. In de meeste gevallen is het installeren van een LifeCam net zo eenvoudig als het apparaat aansluiten op een lege USB-poort op uw computer. Als u de meegeleverde LifeCam-software niet wilt gebruiken, hoeft u dat niet te doen als u een andere webcamtoepassing heeft die u verkiest. Als u ervoor kiest om de meegeleverde LifeCam-software niet te gebruiken, bent u klaar zodra u de camera aansluit en Windows deze automatisch herkent en configureert. Als u de meegeleverde LifeCam-software wilt gebruiken, plaatst u de cd in het optische station van uw systeem, volgt u de aanwijzingen in de installatiewizard en verwijdert u de cd wanneer daarom wordt gevraagd. In de meeste gevallen is opnieuw opstarten niet nodig. Als u om wat voor reden dan ook de LifeCam-installatieschijf niet hebt, kunt u de software downloaden van Microsoft.
Videochat
Net als bij de meeste andere webcams, is de belangrijkste reden waarom veel mensen een Microsoft LifeCam kopen, dat ze via videochat in contact kunnen blijven met vrienden en geliefden. De Microsoft LifeCam werkt met alle gangbare instant messaging- en videobelapplicaties zoals Google Talk, Skype, Yahoo Messenger en Windows Live Messenger. Nadat u de LifeCam hebt aangesloten, logt u in op uw chattoepassing en klikt u op "Opties" of "Voorkeuren" in de menubalk en zoekt u naar de optie "Video-instelling", "Audio/Video-instelling" of een andere gelijkaardige optie. Na het installeren van de LifeCam, zou deze automatisch als de standaard camera of webcam in het chatprogramma moeten verschijnen. Als dit echter niet het geval is, moet de toepassing eenvoudig te volgen aanwijzingen geven waarmee u de LifeCam en de interne microfoon met een paar klikken kunt detecteren en configureren. Nadat u de LifeCam in uw chatprogramma hebt ingesteld, klikt u op de naam van een contactpersoon in uw buddy- of vriendenlijst en klikt u op het pictogram "Video" of "Camera". Als de ander opneemt, kun je elkaar zien en in realtime praten, zolang hij ook een aangesloten webcam op zijn computer heeft.
Audio- en video-opnamen maken en vastleggen
Hoewel u de LifeCam-webcam meestal gebruikt voor videochats, wilt u er misschien ook af en toe video's of audio mee opnemen. Met de LifeCam-toepassing die bij de webcam wordt geleverd - evenals vele andere vergelijkbare programma's - kunt u audio- of video-opnamen maken die u met anderen kunt delen via e-mail, op een persoonlijke website of op sociale netwerksites zoals Facebook en Google+. Het maken van opname-audio of video-inhoud is relatief eenvoudig en vereist slechts een paar klikken. Als u een opgenomen video wilt maken, klikt u op 'Start', 'Alle programma's' en vervolgens op 'Microsoft LifeCam'. Nadat de LifeCam-toepassing is gestart, kiest u ervoor om inhoud te maken door op de knop op de werkbalk te klikken die het type bestand vertegenwoordigt dat u wilt maken. Om een video op te nemen, klik je op "Start Video Capture", plaats je LifeCam zo dat je gezicht zichtbaar is in het voorbeeldvenster op het scherm en begin te praten. Als u alleen uw stem wilt opnemen, klikt u op 'Start Audio Capture'. Als u wilt stoppen met het opnemen van audio of video, klikt u op "Stoppen" en volgt u de aanwijzingen om het nieuwe bestand op te slaan in uw videobibliotheekmap.
Momentopnamefoto's maken
Naast het maken van audio- en video-opnamen met de Microsoft LifeCam, kunt u het ook gebruiken om gewone foto's van stilstaande beelden te maken. Als u alleen een momentopname wilt maken met de LifeCam, klikt u op 'Een foto maken'. Elke keer dat u op de knop "Een foto maken" klikt, maakt de toepassing een foto met de LifeCam en slaat deze automatisch op in uw bibliotheekmap Afbeeldingen. Als u uw fotobibliotheekmap opent nadat u snapshots hebt gemaakt met de LifeCam, zult u de fotobestanden vinden die zijn opgeslagen als bestanden met de datum en tijd waarop de foto is genomen als bestandsnamen.
Live streaming
Naast het gebruik van de streamingmogelijkheden van de LifeCam om in realtime met anderen te videochatten, kunt u het apparaat ook gebruiken om live video naar internet te streamen, zodat u of anderen de feed in een standaardwebbrowser kunnen bekijken. Met gratis webservices zoals Livestream Procaster, Stickam en Ustream kunt u videostreams insluiten op uw persoonlijke website of een gratis internet-tv-kanaal maken. Nadat u uw LifeCam hebt geïnstalleerd, opent u uw webbrowser, bezoekt u een gratis streaming-site en stelt u een account in. Nadat u een account heeft aangemaakt, kunt u de aan u verstrekte code kopiëren en plakken om de feed van uw LifeCam op uw website te streamen of de feed op uw eigen aangepaste kanaal te bekijken. Live streaming is een effectieve manier om met veel kijkers tegelijk te praten of om de omgeving van je computer in de gaten te houden als je niet thuis bent.
