Printers die laser- en light-emitting diode-technologie gebruiken, lijken erg op elkaar. Beide zijn "pagina"-printers die een volledige pagina afdrukken tegelijk, licht gebruiken om de pagina-afbeelding op een lichtgevoelige drum te schrijven die vervolgens vaste tonerdeeltjes opneemt, elektrische ladingen gebruiken om de toner van de drum naar het papier over te brengen, en gebruik een extreem hete fuser om de toner op het papier te smelten. Het enige verschil tussen de twee technologieën komt van hun lichtbron.
LED-printkoppen
LED-printkoppen hebben een rij zeer kleine LED's die de hele pagina beslaan. Een letter-formaat printer met een resolutie van 600 dots per inch heeft bijvoorbeeld 4.800 LED's over het 8 inch brede afdrukgebied. De LED's knipperen snel achter elkaar op elke regel van het document en laden de drum op zodat deze de toner oppakt om deze op het papier over te brengen.
Laserprintkoppen
In plaats van een vaste reeks LED's gebruiken laserprinters een enkele laserstraal. De laserstraal kaatst af van een roterende spiegel die hem op de trommel richt en heen en weer gaat om het paginabeeld te beschrijven, pixel voor pixel. Sommige printers kunnen de grootte van de laserstraal variëren, waardoor ze meer controle hebben over hun resolutie.
LED-voordelen
LED-printkoppen zijn veel eenvoudiger dan laserprintkoppen. Ze hebben geen bewegende delen en hebben een eenvoudig, recht papierpad. Hun eenvoud maakt ze minder duur om te produceren, daarom gebruiken veel goedkopere printers ze. LED-printers zijn ook stiller dan laserprinters, opnieuw vanwege het ontbreken van bewegende delen in de printkop, en kunnen veel kleiner zijn.
Laservoordelen
Laserprinters profiteren van een enkele lichtbron die kan bewegen. Dit elimineert twee van de belangrijkste problemen van LED-printers: de afzonderlijke LED's vallen uit de lijn en hebben kleine verschillen in lichtopbrengst tussen LED's in een printkop. Door de enkele straal in een laserprinter wordt elke stip op dezelfde manier verlicht. Omdat laserprinters geen rij LED's hoeven te hebben, kunnen ze ook kleinere stippen maken en hebben ze een hogere effectieve resolutie.
