Frequent internetgebruik beïnvloedt de menselijke fysiologie en socialisatie; onderzoek naar internetverslaving onderzoekt hoe deze veranderingen de persoon en de samenleving als geheel beïnvloeden. Niet alle onderzoekers zijn het erover eens dat er zoiets bestaat als internetverslaving, en anderen denken dat 'verslaving' een ongepaste term is om het ongeordende gedrag te beschrijven dat gepaard gaat met overmatig internetgebruik. Hoewel de aandoening meer wordt gekenmerkt door verslavend gedrag, zoals het vervangen van vrienden door sociale netwerken, kunnen verslaafde personen gemiddeld 38 uur per week online zijn voor persoonlijk gebruik.
Veranderingen in de hersenen
Frequent internetgebruik verandert hoe mensen hun hersenen gebruiken. Dit hoeft niet per se een reden tot paniek te zijn; elke regelmatige activiteit die u onderneemt, verandert de manier waarop u uw hersenen gebruikt. Door internetverslaving te bestuderen, kunnen onderzoekers onderzoeken welke delen van de hersenen zijn veranderd en hoe dat het dagelijks leven beïnvloedt. Het controleren van sociale-mediasites, zoals Twitter of Facebook, veroorzaakt bijvoorbeeld de afgifte van oxytocine in de hersenen. Hoewel oxytocine voornamelijk wordt geassocieerd met bevalling, komt het ook vrij tijdens een orgasme of tijdens een emotionele band met een andere persoon.
Sociale zorgen
Internetverslaving kan verschillende sociale problemen veroorzaken. In een controleblad van het Counseling Center van de Texas State University bevatten de sociale indicatoren voor internetverslaving het in gevaar brengen van relaties en het verliezen van werk door overmatig internetgebruik. Sommige gebruikers kunnen zich losmaken van "echte" vriendschappen, in plaats daarvan voldoen ze aan deze sociale behoefte met online gemeenschappen.
Lichamelijke zorgen
Internetverslaving kan neurologische aandoeningen veroorzaken. Langdurig computergebruik, zelfs als er geen sprake is van verslaving, heeft fysieke bijwerkingen. Het bestuderen van internetverslaving helpt mensen deze medische problemen te begrijpen, waaronder verstoorde slaapschema's, hoofdpijn en ongeordend eten.
verschil van mening
Onderzoek van beide kanten van het probleem helpt ons het internetgebruik en de mogelijke risico's beter te begrijpen. Sommige onderzoekers zijn van mening dat internetverslaving een uiting kan zijn van depressie of indicatief is voor andere problemen met impulsbeheersing, in plaats van zijn eigen stoornis. De resultaten van internetverslavingsonderzoeken variëren ook, soms dramatisch. Toen Robert Kraut en een groep onderzoekers in 1998 internetgebruik bestudeerden, gaven ze aan dat dit verband zou kunnen houden met een toename van depressie; toen de studie in 2002 opnieuw werd bekeken, concludeerden de onderzoekers dat deze effecten niet langer aanwezig waren.
