Volgens DistractedDriving.gov kwamen in 2010 meer dan 3.000 mensen om het leven bij ongevallen met een afgeleide bestuurder; nog eens 416.000 raakten gewond. Een grote boosdoener van afgeleide rij-ongevallen, voor chauffeurs, passagiers en omstanders, is het gebruik van mobiele telefoons. De beste manier om het gebruik van mobiele telefoons - en de mogelijke gevaren ervan - tijdens het autorijden tot een minimum te beperken, is ongetwijfeld door mensen over de gevaren ervan te informeren.
Praten en rijden
Volgens Carnegie Mellon vermindert rijden met een mobiele telefoon de hoeveelheid hersenactiviteit tijdens het rijden met 37 procent. Dat komt omdat je in veel gevallen niet alleen aan het telefoneren bent, wat je kan afleiden van je aandacht op de weg, maar tenzij je een Bluetooth-apparaat gebruikt, heb je waarschijnlijk ook één hand op je telefoon. Dat betekent dat je maar één hand aan het stuur hebt, wat je wendbaarheid beperkt. Een onderzoek uit 2006, uitgevoerd door de Universiteit van Utah, stelt dat automobilisten op mobiele telefoons net zo gevaarlijk zijn als dronken automobilisten.
Sms'en en rijden
Volgens een onderzoek van het Virginia Tech Transportation Institute (VTTI) zijn de ogen van een bestuurder 4,6 seconden van de weg af bij het verzenden of ontvangen van een sms. Er kan veel gebeuren in 4,6 seconden, en als je ogen niet op de weg zijn, breng je jezelf en iedereen om je heen in gevaar door sms'en en de visuele, cognitieve en handmatige aspecten ervan. VTTI stelt ook dat sms'en en autorijden een risico op een ongeval met zich meebrengt dat 23 keer ernstiger is dan autorijden wanneer niet afgeleid.
Gebruiksstatistieken mobiele telefoon
DistractedDriving.gov schat dat er op elk willekeurig moment 800.000 voertuigen in de VS worden bestuurd door iemand die een draagbare telefoon gebruikt. Op de website staat ook dat automobilisten onder de 20 meer geneigd zijn om afgeleid te worden. Zelfs een handsfree telefoon brengt bestuurders in gevaar vanwege de cognitieve afleiding die het biedt, waardoor bestuurders audio en visuele signalen op de weg kunnen missen.
Wetgeving
In een poging om verkeersongevallen door praten en sms'en te verminderen, hebben veel staats- en lokale overheden actie ondernomen. Volgens het Insurance Institute for Highway Safety zijn Montana, Arizona, Hawaii, South Dakota, Florida en South Carolina vanaf 2012 bijvoorbeeld de enige staten die geen gedeeltelijk of volledig sms-verbod hebben. Daarentegen verbieden 10 staten en het District of Columbia sms'en op een handheld-apparaat tijdens het rijden. Verschillende steden, zoals Troy, Michigan, hebben wetten voor afgeleid rijden aangenomen die bestuurders verbieden om deel te nemen aan activiteiten die hen zouden kunnen afleiden terwijl ze achter het stuur zitten.
