Dankzij veranderingen in de telecommunicatieomgeving is de tijd voorbij dat consumenten die thuis een telefoon wilden, alleen nog moesten beslissen welke telefoonmaatschappij ze moesten kiezen. Tegenwoordig hebben telefoonbedrijven niet zo'n greep op de markt. Consumenten hebben ook keuze in termen van de daadwerkelijke levering van telefoondiensten, in plaats van alleen de telefoonserviceprovider. Er zijn opties zoals VoIP of Voice-over Internet Protocol. Terwijl het VoIP-gebruik groeit, houden ook vaste lijnen stand.
Vaste telefoon
Bij een vaste lijn wordt een koperen telefoonlijn gebruikt om uw huis met het telefoonnetwerk te verbinden. De verschillende telefoonmaatschappijen, zoals AT&T, hebben lokale netwerken die verschillende steden en plaatsen bedienen. Wanneer u een oproep plaatst, gaat deze via de digitale schakelaars van uw lokale netwerk naar het openbare telefoonnetwerk. Uw oproep gaat via dit netwerk om het nummer te bereiken dat u belt.
VoIP
VoIP-technologie omvat de conversie van analoge spraakoproepen naar een digitaal formaat om via internet door te geven. Om gebruik te kunnen maken van VoIP, hebben consumenten doorgaans een adapter nodig die hun telefoonlijn verbindt met een internetmodem. Er zijn ook telefoons die speciaal zijn ontworpen voor VoIP-gebruik. U hebt ook een internetverbinding nodig, meestal een breedbandverbinding. Telefoonmaatschappijen hebben deze markt betreden en willen telefoongesprekken van klanten via internet routeren.
Toegang tot 911
Bij het beslissen of u moet kiezen tussen een vaste lijn en VoIP, moet u rekening houden met een verschil in het plaatsen van noodoproepen naar 911. Noodoproepen naar 112 via een VoIP-verbinding zijn niet altijd te traceren. U moet uw systeem zo instellen dat uw VoIP-serviceprovider uw 911-oproepen correct kan routeren. Ook is de VoIP-telefoonservice meestal niet beschikbaar tijdens een stroomstoring. Dit beperkt ook uw toegang tot 911-oproepen.
Kosten en voordelen
Het VoIP-gebruik groeit en de kosten dalen. Aangezien VoIP-providers niet de kosten hebben die gepaard gaan met het onderhouden van een traditioneel telefoonnetwerk, en in plaats daarvan signalen verzenden via internet, zijn hun kosten aanzienlijk lager. Dit is een factor die de besluitvorming beïnvloedt voor veel mensen die voor VoIP kiezen boven een traditionele vaste lijn. Verstoringen in de internetservice hebben echter ook gevolgen voor de beschikbaarheid van VoIP. Ook is de gesprekskwaliteit van VoIP mogelijk niet altijd goed.
