Radio Frequency IDentification, of RFID, is een goedkope, praktische manier om bijna alles te identificeren en bij te houden, van wilde dieren tot goederen in een magazijn. De technologie draait om elektronische "tags" die gegevens opslaan en reageren op een leesapparaat voor radiofrequenties. Het signaal van de lezer activeert onmiddellijk de tag, die zijn gegevens verzendt. RFID-tags verbruiken geen stroom en kosten een paar cent per stuk.
RFID-tag
Een RFID-tag is een elektronisch apparaat ter grootte van een rijstkorrel. De tag bevat een antenne en een microchip met gegevensopslag. Wanneer de antenne een gespecialiseerd radiosignaal ontvangt, wordt de microchip "wakker" en gebruikt de antenne om een eigen bericht te verzenden. Een tag kan tot 2 KB aan gegevens opslaan, veel meer dan streepjescodes, die ook worden gebruikt om items te volgen. Omdat het systeem gebruik maakt van radiogolven, werkt een RFID-tag nog steeds wanneer deze is ingebed in een object of verpakt in een container. Met het juiste radiosignaal kunt u een RFID-tag herprogrammeren met nieuwe informatie, waardoor deze herbruikbaar en bruikbaar is voor verschillende taken.
RFID-lezer
Een RFID-lezer combineert de functies van radiozender, ontvanger en data-interface. De zender activeert de tag, de ontvanger leest de reactie van de tag en de interface geeft informatie door aan een computer of andere apparatuur. De grootte en configuraties van lezers variëren; sommige zijn draagbare eenheden, andere zijn stationair, zoals de diefstaldetectieapparatuur bij de uitgang van een winkel. Een stationaire lezer zendt zijn signaal doorgaans continu uit, wachtend op een tag die binnen een paar meter is gepasseerd, waarna de tag zijn gegevens verzendt.
Gegevens ophalen
Een computer pikt de gegevens op die hem door de RFID-lezer worden verzonden. De computer kan de gegevens van de tag direct weergeven, of de gegevens opzoeken in een grotere, aparte database. Een fabriek gebruikt bijvoorbeeld RFID-tags om autodeuren bij te houden. Wanneer een vrachtwagen deuren naar het laadperron aflevert, scant een lezer de tags en geeft de informatie door aan een computer. De computer vindt het record van de tag in een database en markeert het record als 'ontvangen'. Wanneer werknemers de deuren schilderen, scant een andere lezer de deuren en markeert hun records als 'geschilderd'. Op deze manier kan de fabrieksleiding precies bepalen hoeveel deuren het heeft en hoeveel er klaar zijn.
Toepassingen
Veel bedrijven gebruiken RFID-tags om de goederenstroom te volgen via opslag, distributie en detailhandel. In het geval van recycling kunnen ze zelfs geretourneerde goederen volgen. Het kleine formaat van de tags maakt ze ideaal voor het volgen van huisdieren. Een dierenarts kan de tag net onder de huid van het dier implanteren en programmeert de tag met de naam en het adres van de eigenaar. Beveiligingsbedrijven plaatsen tags in toegangskaarten. Een lezer detecteert de aanwezigheid van de kaart in uw zak en ontgrendelt automatisch deuren en schakelt de lichten in.
