Uw computer is een geavanceerd stukje technologie dat tientallen onderdelen bevat, die elk uit miljoenen elektronische circuitelementen kunnen bestaan. Om een computer te maken, begin je met de grondstoffen waaruit de componenten bestaan. Fabrieken assembleren componenten tot printplaten die in elkaar worden gestoken, wat resulteert in een werkende computer. Technici laden software op de computers, starten ze op en onderwerpen ze aan strenge kwaliteitscontroles voordat ze naar klanten worden verzonden.
Ontwerp
Computers zijn geavanceerde apparaten; voordat de fabriek onderdelen assembleert, maken ingenieurs en productspecialisten een ontwerp waarin wordt gespecificeerd hoe de computer eruit zal zien, de geheugencapaciteit en tientallen andere details. Naast degenen die aan de computer zelf werken, ontwerpen vele anderen de harde schijven, processorchips en andere componenten. Alle onderdelen van de computer werken nauwkeurig samen, wat coördinatie vereist tussen de ontwerpers van onderdelen en degenen die de onderdelen in een compleet systeem gebruiken.
Zand en chips
Silicium blijft een belangrijk ingrediënt bij de productie van computerchips. Chipmakers zetten zand of siliciumdioxide om in kristallen van puur silicium en snijden de kristallen vervolgens in wafels. Geautomatiseerde systemen deponeren ingewikkelde patronen van metalen en andere materialen op de wafels en vormen elektronische circuits. Elk circuit kan miljarden transistors, weerstanden en andere componenten bevatten. Afhankelijk van de gebruikte patronen worden de circuits microprocessors, geheugenchips en vele andere soorten geïntegreerde circuits. De fabrikant verpakt de fragiele chips in stevige plastic, keramische of metalen verpakkingen voor eenvoudige bediening.
Printplaten
Een printplaatmaker neemt de door de chipfabrikant geproduceerde geïntegreerde schakelingen en soldeert ze samen met andere componenten op printplaten. Elke printplaat is een plastic kaart met patronen van koperfolie. Borden die in een computer worden gebruikt, zijn onder meer moederborden, geheugenmodules en videokaarten.
Computermontage
De computermaker koopt alle onderdelen die nodig zijn om een werkende pc te bouwen: moederborden, harde schijven, behuizingen, bedrading en vele andere componenten. Werknemers assembleren de onderdelen van de computer in een reeks stappen, te beginnen met de behuizing, het moederbord toe te voegen en andere componenten op hun plaats aan te sluiten. Andere technici kopiëren het besturingssysteem naar de harde schijf van de computer; afhankelijk van het computerbedrijf is het besturingssysteem waarschijnlijk Apple OS X, Microsoft Windows of Linux. (Merk op dat Google onlangs laptops begon te verkopen op basis van zijn Android-besturingssysteem.) Computerfabrikanten laden ook hun eigen aangepaste software en proefversies van andere programma's.
Opstarten en inbranden
Nadat het assemblageproces is voltooid, starten technici de computers en testen ze om ervoor te zorgen dat ze goed werken. Dit proces, 'inbranden' genoemd, zorgt ervoor dat computers jarenlang betrouwbaar blijven werken. Als een technicus een computer met een probleem ziet, kan ze deze repareren voordat deze de fabriek verlaat. Wanneer het inbranden is voltooid, verpakt de fabrikant de computers in dozen samen met accessoires en gebruikershandleidingen.
