Technologie lijkt elk gebied van het moderne leven te zijn binnengedrongen. Landbouw is geen uitzondering op deze regel. Net zoals tractoren trekpaarden vervingen als de belangrijkste energiebron om plant- en oogstapparatuur aan te drijven, hebben globale positioneringssystemen menselijke ogen vervangen en ervaren giswerk bij tractorgeleiding, veldlocatie, nivellering en een aantal andere taken.
Precisieploegen
Voorafgaand aan de brede beschikbaarheid van GPS, vertrouwden tractorbestuurders op visuele aanwijzingen om de voren uitgelijnd te houden. Of deze nu recht waren of de contouren van het veld volgden, efficiënt gebruik van de beschikbare grond vereiste constante aandacht bij het geleiden van de ploeg. GPS kan, samen met andere moderne geleidingstechnologie en automatische stuursystemen, voren in een veld tot op de millimeter nauwkeurig plaatsen.
Veldtoewijzing
Op kleinere bedrijven kan het vertrouwen op bekende oriëntatiepunten een nauwkeurige methode zijn om de grenzen van een perceel te bepalen. Vertrouwen op visuele aanwijzingen is misschien niet nauwkeurig genoeg bij het aanleggen van grote, relatief onopvallende stukken land. Uitdagingen als gevolg van de afwezigheid van bomen, wegen of andere herkenbare oriëntatiepunten worden overwonnen met betrouwbare GPS-metingen om grensinformatie door te geven aan de boer. Deze metingen bieden ook betrouwbare navigatie-informatie bij slecht zicht, zoals mist, duisternis of zware regen, en maken operaties mogelijk die anders moeilijk of gevaarlijk zouden kunnen zijn zonder visuele feedback.
Planten en bemesten
Zodra een veld is geploegd, kan GPS-informatie worden gebruikt om de nauwkeurige plaatsing van het zaad in de voren te regelen. Oudere methoden voor het "uitzenden" van zaden door mechanische strooiers te gebruiken om zaden willekeurig over de bovenkant van het geploegde veld te gooien, verspilden bijna net zoveel zaad als was geplant. Door gecontroleerde methoden te gebruiken om zaden rechtstreeks in de voren in te brengen, worden afval en kosten verminderd. Bemesting kan worden gedaan met behulp van dezelfde methode. Naast het nauwkeurig plaatsen van zaden en kunstmest, kunnen er ook bodemmonsters worden genomen, geanalyseerd en per locatie worden geïdentificeerd om te testen op voedingsstoffen die nodig zijn voor een succesvolle gewasgroei. Hierdoor kan de boer alleen kunstmest toedienen op de gebieden die het nodig hebben.
efficiëntie
Zoals bij elk ander bedrijf, vereist winstgevende landbouw een efficiënt gebruik van de beschikbare middelen. GPS-systemen bieden een aantal kosteneffectieve alternatieven voor oudere methoden voor het planten, telen en oogsten van gewassen. Lagere kosten betekenen hogere potentiële winsten. Een hogere winstmarge kan op elk bedrijf het verschil maken tussen een goed en een slecht jaar en is voor veel boeren voldoende reden om de nieuwste technologie te omarmen.
