HDTV-uitzendingen bieden een beeldkwaliteit die even goed of beter is dan vergelijkbare diensten van kabel- of satellietaanbieders, en deze zenders worden gratis via de ether naar uw televisie gestuurd. Antennes gericht op HD-ontvangst zijn er in binnen- of buitenvarianten, hoewel de methode van aansluiting op een HDTV en de manier waarop de sets de feeds ontvangen voor beide varianten erg op elkaar lijken.
Signalen en ontvangst
HD-signalen worden voornamelijk langs de Ultra High Frequency of UHF-band verzonden. Deze signalen bevinden zich in het zicht van de zendmast naar uw antenne. De kromming van de aarde legt beperkingen op aan de afstand van de zendantennes tot uw antenne, die meestal in het bereik van 60 tot 75 mijl ligt. Obstakels zoals bomen en gebouwen veroorzaken echter een signaalterugkaatsing, ook wel 'multipath' genoemd, waardoor het signaal uw antenne meer dan eens en op verschillende tijdstippen bereikt, waardoor het wordt geannuleerd. Door uw antenne zo hoog mogelijk te richten, kunt u deze obstakels overwinnen. Correct geïnstalleerde HD-antennes ontvangen alle kanalen die worden uitgezonden door lokale antennes, inclusief subkanalen. Deze functie staat bekend als 'multicasting' en stelt omroepen in staat om één HD-kanaal te verzenden naast twee of meer digitale kanalen met educatieve, weers- en andere speciale informatiezenders.
Kosten en abonnementen
Over-the-air HD-uitzendingen zijn gratis, net zoals analoge uitzendingen decennialang waren. Het uitzendspectrum, hoewel gereguleerd door de Federal Communications Commission, is nog steeds eigendom van het grote publiek - je hebt alleen een HD-antenne en een HDTV nodig, hoewel je in plaats daarvan converterboxen kunt gebruiken om de digitale signalen van je HD-antenne om te zetten naar een oudere analoge televisie. HD terrestrische uitzendingen bieden een superieure HD-beeldkwaliteit ten opzichte van abonnementsdiensten, omdat die diensten bepaalde digitale gegevens moeten verwijderen om meerdere kanalen in een bepaalde hoeveelheid bandbreedte te persen. Dit staat bekend als compressie en is nodig vanwege de beperkte hoeveelheid en het draagvermogen van in een baan om de aarde draaiende satellieten die worden gebruikt door satelliet- en kabelbedrijven. Terrestrische HD-antennes halen het signaal eenvoudig rechtstreeks van lokale filialen binnen, waardoor de noodzaak om de signalen te comprimeren, wordt weggenomen en dus schonere, scherpere beelden worden geboden.
Types
Tot de HD-antennetypes behoren de gebruikelijke op een mast gemonteerde, aluminium array-antennes die op veel daken te zien zijn. Moderne HD-antennes zijn gericht op het ontvangen van voornamelijk UHF-signalen, terwijl oudere eenheden zijn geformatteerd voor Very High Frequency- of VHF-signalen. Andere typen zijn onder meer aangedreven "V"-vormige eenheden voor montage in een rek of tafelblad. Deze vereisen een nabijgelegen stopcontact om goed te werken. Buitenontwerpen hebben vaak vierkante antennes die op dezelfde manier worden gemonteerd als satellietschotels, wat een potentieel meer esthetisch aangename optie biedt. Het is belangrijk om de juiste antenne te selecteren op basis van uw geografische locatie. De Consumer Electronics Association exploiteert een gratis service op AntennaWeb.org, die kleurcodes op antenneverpakkingen correleert met kaarten op de website (link in bronnen). Gebruik deze site om er zeker van te zijn dat je de juiste antenne hebt gekozen voordat je op het dak klimt en deze installeert.
Verbindingen
HD-antennes worden rechtstreeks aangesloten op HDTV's of decoderboxen met behulp van een type kabel genaamd RG-6 coax. Deze kabel heeft een uitgebreide afscherming en voldoende draaddikte om delicate digitale signalen van antenne tot decoder te transporteren en te beschermen. De opschroefbare connector is bekend bij iedereen met een antenne, kabel of satellietdiensten. Nieuwe HDTV's hebben ingebouwde ATSC digitale tuners, waardoor een directe verbinding met de antenne mogelijk is. Als alternatief hebben satelliet- en kabel-HD-boxen meestal ingangen die specifiek zijn bedoeld om antennefeeds te ontvangen. Verbindingen kunnen naar behoefte worden gesplitst of versterkt, zodat er meerdere televisies en/of langere runs kunnen worden gebruikt die anders het signaal zouden kunnen verslechteren.
