Er zijn veel verschillende soorten e-bookreaders beschikbaar en elk apparaat heeft zijn voor- en nadelen. E-bookbestanden zijn er ook in veel verschillende formaten en geen enkele lezer kan ze allemaal aan. De Kindle ondersteunt een groot aantal bestaande formaten, zowel native als met conversie. Een paar bestandsindelingen vereisen het gebruik van speciale software om compatibel te zijn met de Kindle.
AZW: het primaire formaat
Het "AZW"-formaat wordt gebruikt voor e-books die je koopt bij Amazon's Kindle Store. Het is het voorkeursformaat om maximale leesbaarheid op het apparaat te garanderen. Het formaat is gepatenteerd en is eigenlijk een variant van het MOBI-formaat, oorspronkelijk gemaakt door het Franse bedrijf Mobipocket. Amazon kocht Mobipocket en paste het formaat aan voor gebruik op de Kindle.
Andere native formaten
De Kindle kan een aantal andere e-bookformaten native weergeven, wat betekent dat deze bestanden rechtstreeks op het apparaat kunnen worden geladen en op dezelfde manier kunnen worden gelezen als een AZW-bestand. MOBI-bestanden en PRC-bestanden (een formaat dat op de Palm wordt gebruikt) kunnen worden gelezen als ze geen Digital Rights Management (DRM)-beveiliging bevatten. DRM beperkt een boek doorgaans tot een enkel leesapparaat. Bovendien kan de Kindle platte tekstbestanden (TXT) en het PDF-formaat van Adobe aan, hoewel niet alle PDF's goed worden weergegeven op de Kindle.
Beschikbaar via conversie
Conversie houdt meestal in dat je een bestand naar je Kindle-e-mailadres stuurt. Amazon zegt dat het HTML, DOC (een Microsoft Word-bestand) en de grafische bestandsformaten JPEG, GIF, PNG en BMP kan converteren. Sommige mensen gebruiken de Kindle nu om gescande manga-strips te lezen; een programma genaamd Mangle stelt je in staat om manga te converteren als het is gescand naar een van de grafische bestandsindelingen die op de Kindle worden ondersteund.
Audio-indelingen
De Kindle kan audiobestanden afspelen. Muziekbestanden die zijn opgeslagen in MP3-indeling zijn compatibel en dat geldt ook voor audioboeken van Audible.com, dat ook eigendom is van Amazon. Deze bestanden hebben de indelingen Audible (AA) en Audible Enhanced (AAX).
Niet-ondersteunde indelingen
Het meest gebruikte formaat dat niet wordt ondersteund op de Kindle is het open source-formaat EPUB, dat door veel andere e-readers wordt gebruikt, zoals de Nook van Barnes en Noble. Amazon kan uiteindelijk EPUB-compatibiliteit aan de Kindle toevoegen; in de tussentijd kunnen gratis programma's zoals Calibre worden gebruikt om e-books van EPUB naar AZW-formaat te converteren. Andere formaten zoals LIT (MS Reader) en LRF (een Sony-formaat) kunnen ook op deze manier worden geconverteerd. Het succes van deze conversies kan wisselvallig zijn, maar het zijn opties die beschikbaar zijn voor Kindle-gebruikers.
