Een netwerkinterfacekaart bevat een Ethernet-adapter om de computer op een bekabeld netwerk aan te sluiten. Een NIC kan een snellere, betrouwbaardere en veiligere verbinding bieden dan een draadloze netwerkkaart. NIC's zijn echter minder draagbaar en vaak minder handig dan het gebruik van een draadloze radio om toegang te krijgen tot internet. Daarom bieden veel computers, waaronder laptops, zowel een NIC als een draadloze radio, waardoor je de mogelijkheid hebt om te kiezen op welke manier je verbinding maakt met internet, afhankelijk van de omstandigheden.
Snelheid
Een netwerkinterfacekaart zorgt voor een snelle verbinding met internet. Een gigabit NIC biedt bijvoorbeeld snelheden tot 1 Gbps. In tegenstelling tot een draadloze verbinding moet de snelheid van een NIC constant blijven, zelfs als de draden door muren, vloeren of andere obstakels lopen. Het mengen van NIC's van verschillende fabrikanten op hetzelfde netwerk mag de communicatiesnelheid niet beïnvloeden, zoals bij draadloze apparaten. Taken zoals videoconferenties, het streamen van high-definition films en sommige computergames zijn vaak praktischer met een NIC.
Betrouwbaarheid en veiligheid
Netwerkinterfacekaarten bieden een betrouwbare verbinding met internet die niet mag variëren in prestaties of beschikbaarheid als het netwerk goed functioneert. Een NIC is niet onderhevig aan draadloze interferentie van apparaten zoals draadloze telefoons en draadloze routers in de buurt die ervoor kunnen zorgen dat draadloze verbindingen wegvallen en opnieuw verbinding maken of volledig onbeschikbaar worden. NIC's bieden ook veiligere verbindingen. Het is veel moeilijker om binnen een locatie een bekabelde internetverbinding af te tappen dan om draadloze communicatie op dezelfde locatie te onderscheppen.
Draagbaarheid
NIC's zijn niet zo draagbaar als draadloze kaarten. Wanneer u een computer die is aangesloten op een netwerk met een NIC van de ene naar de andere locatie verplaatst, moet u de computer loskoppelen van het netwerk en opnieuw aansluiten op de andere locatie. Gedurende de tijd dat het wordt verplaatst, kan het het netwerk niet gebruiken om te communiceren. Draadloze radio's daarentegen kunnen eenvoudig van de ene naar de andere locatie worden verplaatst zonder de netwerkverbinding te onderbreken, op voorwaarde dat er draadloze dekking is tussen beide locaties.
Gemak
Een NIC is niet zo handig als een draadloze kaart. Veel hotels bieden bijvoorbeeld geen Ethernet-verbindingen meer in hun kamers; Internetservice is beschikbaar voor gasten die gebruikmaken van een draadloos netwerk. Als u een NIC wilt gebruiken, moet u mogelijk het zakencentrum van het hotel bezoeken. Andere openbare plaatsen waar mensen vaak internetten, zoals coffeeshops, bieden doorgaans ook geen bekabelde verbinding voor een NIC.
