Websites voor het delen van video's zoals YouTube en Vimeo hebben de distributie van video- en muziekinhoud beschikbaar gemaakt voor de massa. Deze sites bieden aanzienlijke kansen voor onafhankelijke kunstenaars die op zoek zijn naar een locatie voor hun werk en helpen de discussie over verschillende onderwerpen aan te wakkeren. De voordelen van deze diensten staan echter in contrast met mogelijk misbruik en andere negatieve gevolgen van het gebruik ervan.
Pro: Locatie voor artiesten
YouTube, Vimeo, LiveVideo en andere websites voor het delen van video's bieden een gratis plek voor onafhankelijke artiesten om hun talenten te laten zien. Niet alleen kunnen artiesten een publiek bereiken dat voorheen niet beschikbaar was, ze kunnen ook hun eigen onafhankelijke merken oprichten en van hun passie een bedrijf maken. Artiesten kunnen zelfs doorbreken in de mainstream dankzij hun onafhankelijke video's -- zanger Justin Bieber werd ontdekt in YouTube-video's, net als komiek en songwriter Bo Burnham en vele anderen. Andere populaire YouTube-merken, zoals de comedyserie "Epic Rap Battles of History" en de animatie van Harry Partridge, genieten veel kijkers ondanks dat het volledig onafhankelijke producties zijn.
Tegen: Piraterij
Websites voor het delen van video's stellen ook anderen in staat inbreuk te maken op de auteursrechten van gevestigde artiesten. Door video's van auteursrechtelijk beschermd materiaal te plaatsen, kunnen vrijwel anonieme gebruikers materiaal delen waarop ze geen rechten hebben en mogelijk de reputatie of inkomsten van een artiest schaden. Met gespecialiseerde browser-add-ons en plug-ins kunnen gebruikers zelfs rechtstreeks inhoud van YouTube naar hun computers downloaden, waardoor piraterij nog meer mogelijk wordt. Hoewel deze sites een nultolerantiebeleid voeren ten aanzien van inbreuk op het auteursrecht, moeten auteursrechthouders een klacht indienen tegen de inhoud en piraten kunnen nog steeds extra accounts maken en de inhoud opnieuw plaatsen.
Pro: Discussie
Websites voor het delen van video's hebben ook de mogelijkheid om een levendig debat en discussie over een aantal onderwerpen te bevorderen. Onderwerpen variërend van politiek tot religie tot filosofie zijn allemaal onderwerp van discussie, en veel video's bevatten vaak gepassioneerde debatten in de commentaarsecties, zowel serieus als triviaal. Sites voor het delen van video's kunnen ook worden gebruikt om gelijkgestemde individuen rond een bepaald doel te verzamelen en aandacht te genereren voor het betreffende probleem.
Tegen: Privacyproblemen
Websites voor het delen van video's kunnen worden misbruikt door degenen die inbreuk maken op de privacy van anderen. Niet iedereen staat te popelen om een onwetende YouTube-sensatie te worden vanwege een gênante video die door een ander is gemaakt, maar met een bevolking die steeds meer gewapend is met videocamera's, wordt het een groter probleem. In de meeste gevallen kunnen afbeeldingen en namen op televisie-uitzendingen niet zonder toestemming worden gebruikt, maar YouTube-video's hebben een dergelijke beperking niet. Als zodanig kan iedereen die tijdens een gênant moment met een camera langskomt je gemakkelijk relatief straffeloos vernederen, zonder dat je je er zelfs maar van bewust bent dat je de ster van hun video bent.
Pro: burgerjournalistiek
De opkomst van het delen van video's heeft ook geleid tot een andere ontwikkeling: de opkomst van burgerjournalistiek. Met een toenemend aantal smartphones en andere apparaten die video kunnen opnemen, is de mogelijkheid om gebeurtenissen te documenteren terwijl ze zich ontvouwen exponentieel gegroeid. Honderden video's van een enkel evenement vanuit verschillende hoeken kunnen een ongefilterd en veelzijdig beeld van dat evenement creëren. Dit kan een kant van een verhaal onthullen die misschien wordt weggelaten uit de standaard berichtgeving in de nieuwsmedia, of het kan eenvoudigweg helpen om de details uit te werken. Het is echter mogelijk dat deze opnamen geen enkele context bevatten, waardoor het moeilijk is om de inhoud ervan met enige duidelijkheid te beoordelen.
Tegen: Onvoorziene gevolgen
Het internet heeft een lang geheugen, met veel websites en diensten die elke dag materiaal archiveren. Video's die je plaatst, kunnen je op veel manieren blijven achtervolgen. Als je bijvoorbeeld minderjarig bent en video's hebt opgenomen van jezelf terwijl je geniet van alcoholische dranken op een feest zonder toezicht, heb je in feite bewijs tegen jezelf gecreëerd voor gebruik door zowel je ouders als de autoriteiten. Zelfs video's van jaren eerder kunnen later in het leven verwoestend zijn - een potentiële werkgever kan aarzelen om iemand in dienst te nemen die video's heeft gepost die bepaalde gezichtspunten aanhangen of duidelijk illegaal of onverstandig gedrag vertoont. Denk goed na over wat je deelt voordat je op 'Posten' klikt -- het is niet te zeggen wie het in de toekomst gaat bekijken.
