In termen van leken is Twitter een website om online met andere mensen te delen wat je op een bepaald moment doet. In meer gecompliceerde bewoordingen is Twitter een krachtig hulpmiddel voor sociale netwerken voor zowel zakelijk als persoonlijk gebruik. Twitter gebruikt "tweets", de berichten van maximaal 140 tekens die u op uw Twitter-profiel plaatst. De beperking van de lengte is een van de kenmerken die Twitter uniek maakt in vergelijking met andere sociale netwerksites.
Netwerken
Een van de belangrijkste doelen voor het maken van een Twitter-account is om online te netwerken. Twitter's systeem van verkorte links en hashtags maakt het gemakkelijk om mensen of bedrijven te vinden die tweets plaatsen in dezelfde gebieden als waar jij bent. Hashtags zijn trefwoorden voor hyperlinks die zijn ingesloten in tweets; je kunt van elk woord een hashtag maken door het "#"-teken voor het woord in de hoofdtekst van je tweet toe te voegen. Met het "@Mention"-systeem van Twitter kunt u contact opnemen met elke andere Twitter-gebruiker, ongeacht of ze u al dan niet volgen, door een "@"-symbool voor de Twitter-gebruikersnaam in de hoofdtekst van uw tweet te plaatsen.
Verkeer bouwen
Veel bedrijven, bloggers en website-eigenaren gebruiken hun Twitter-profielen om meer verkeer te genereren en nieuwe bezoekers voor hun websites te vinden. Het insluiten van links in tweets is een van de manieren waarop u Twitter kunt gebruiken om meer verkeer naar uw website te krijgen. Met diensten voor het inkorten van links kunt u links maken met zo min mogelijk tekens om ruimte over te laten binnen de limiet van 140 tekens van Twitter. Met de meeste van deze diensten voor het inkorten van links kunt u ook statistieken bijhouden en zien hoeveel Twitter-gebruikers op uw links klikken.
Zakelijke promotie
Het gebruik van Twitter biedt de mogelijkheid om innovatieve benaderingen te gebruiken om uw bedrijf te promoten. Veel bedrijven bieden speciaal speciale aanbiedingen en promoties exclusief via Twitter. Met de "retweet"-functie van Twitter kunnen andere Twitter-gebruikers uw tweet opnieuw plaatsen als ze deze interessant vinden; geretweet worden door verschillende populaire Twitter-gebruikers kan de bekendheid van uw tweet en uw bedrijf aanzienlijk vergroten. U kunt uw Twitter-account ook gebruiken om uw klanten rechtstreeks contact met u op te laten nemen zonder tussenkomst van de klantenservice.
Sociale communicatie
Hoewel Twitter een nuttig zakelijk hulpmiddel is geworden, gebruiken veel Twitter-gebruikers de dienst nog steeds om online met hun vrienden te delen wat ze doen. U kunt Twitter gebruiken om uw vrienden te vertellen wat u doet of om interessante websites te delen die u online vindt. Met Twitter-services voor het delen van foto's, zoals TwitPic en YFrog, kun je foto's plaatsen om te delen met je vrienden via Twitter.
