Cassettebandjes maken een comeback. Het audioformaat wordt misschien het best geassocieerd met de hoogtijdagen van de Sony Walkman uit de jaren 80, die, samen met tapedecks voor in de auto, voor het eerst miljoenen muziekfans in staat stelden om onderweg naar hun favoriete deuntjes te luisteren. Maar tegen de jaren negentig hadden cassettes marktaandeel verloren aan het volgende glimmende nieuwe ding: dunne, duurzame, ultradraagbare compact discs.
Cd's zelf domineerden de muziekscene tot de opkomst van puur digitaal geluid in het begin van de jaren 2000, toen apparaten zoals Apple's iPod luisteraars hele muziekcollecties in hun zak lieten dragen. Binnen een paar jaar verkondigden critici dat muziek op fysieke media - het soort dat je koopt in de platenwinkel of de plaatselijke big-boxketen - dood was.
Maar in de afgelopen jaren zijn de eerste vinylplaten en nu cassettes teruggekeerd uit het graf, waarbij de verkoop van cassettes naar verluidt met 76% is gestegen van 2015 tot 2016, en artiesten als The Weeknd en Justin Bieber die albums in het formaat uitbrengen. En experts zeggen dat het niet is dat ouder wordende babyboomers en generatie X'ers tapes kopen uit nostalgie. Tieners en jonge volwassenen van de MP3-generatie hebben het formaat om een aantal redenen herontdekt, waaronder geluidskwaliteit, kosten, gemak en verzamelbaarheid.
"Voor sommige mensen is het nostalgisch, maar voor veel mensen is het gewoon een goedkope, gemakkelijke manier om naar nieuwe muziek te luisteren", zegt Sean Bohrman, medeoprichter van Burger Records, een platenlabel in Los Angeles dat meer heeft uitgebracht. meer dan 1.000 opnames op cassette in het afgelopen decennium.
Dat analoge geluid
Digitaal geluid, waarbij audiosignalen worden weergegeven door een reeks getallen die worden verwerkt door een computerchip, domineert de wereld van vandaag. Maar sommige mensen geven gewoon de voorkeur aan het geluid van analoge opnames, die fysiek geluid vertegenwoordigen, zoals met groeven op een plaat of het magnetische veld dat op de band in een cassette is opgeslagen, en zeggen dat het meer van de nuances van een nummer vastlegt.
"De wereld is analoog, je oren zijn analoog", zegt Steve Stepp, de president van National Audio Company, een toonaangevende cassettefabrikant die volgens Stepp vorig jaar ongeveer 20 miljoen cassettes heeft verzonden.
En een generatie die is opgegroeid met digitale deuntjes is het analoge geluid van vinyl en cassettebandjes gaan waarderen, zegt Stepp.
Lage kosten voor bands en fans
Maar hoewel vinylplaten er mooi uit kunnen zien op een plank in de woonkamer, zijn ze duurder en duren ze langer om te produceren dan cassettes, zegt Stepp. Het kan zes maanden tot een jaar duren om een kleine oplage van een plaat op vinyl te maken, terwijl cassettebandjes vaak binnen een maand en tegen lagere kosten in elkaar kunnen worden gezet, zegt hij.
Dat is vooral belangrijk voor opkomende bands, die vaak een paar opnames willen maken om te verkopen bij concerten, en hun fans. Concertgangers die iets willen kopen om mee naar huis te nemen van een show, kiezen vaak tussen shirts van $ 30, vinylalbums van $ 40 of tapes van $ 5, zegt Bohrman - en voor luisteraars met een beperkt budget kan dat een grote beslissende factor zijn.
Verzamel ze allemaal (en draag ze rond)
Het is moeilijk om echt digitale muziek te verzamelen, vooral in het tijdperk van streaming. En sommige muziekfans willen gewoon iets hebben dat ze in hun handen kunnen houden en waarmee ze kunnen pronken met hun vrienden.
Vinylplaten kunnen aan die rekening voldoen, maar ze zijn uiteindelijk niet zo handig voor dagelijks luisteren - je kunt niet naar een plaat luisteren in je auto of in de bus, of tijdens het joggen. Maar cassettes bevatten nog steeds de kenmerkende albumhoezen en liner notes met songteksten of andere informatie die fans willen, in een vormfactor die nog steeds draagbaar is.
Die hipheid en gemaksfactor hebben cassettes teruggebracht naar grote winkels zoals de op jongeren gerichte keten Urban Outfitters, die zelfs enkele exclusieve cassette-releases verkoopt, en heeft grote platenmaatschappijen ertoe aangezet om muziek op tape uit te brengen. Cassettespelers maken ook een comeback, met nieuwe modellen van grote elektronicafabrikanten – Burger Records brengt zelfs een eigen limited-edition speler uit.
Natuurlijk kunnen tapes ook een boost hebben gekregen van een recent Hollywood-optreden - de bestverkochte cassette van 2016 was de soundtrack van "Guardians of the Galaxy", met een cassettebandje in de plot.
